A los 75 años se fue Saúl Blanch, la voz fundacional de Rata Blanca y alma del heavy metal nacional

Yo no lo conocí personalmente, ni falta que me hace, pero hay una frase que lo define mejor que cualquier currículum: «Su voz era un terreno donde la queja se volvía hierro», dijo alguna vez un músico sanjuanino que lo vio en los tempranos ochenta. La frase no la saqué de ningún archivo, me la crucé hace años en una revista plegada, amarillenta, de esas que se conseguían en los quioscos de galería. Sirve para arrancar esta nota porque hoy, a los 75 años, se fue Saúl Blanch, el primer cantante de Rata Blanca y una de las voces fundacionales del heavy metal argentino, y uno necesita aferrarse a frases así para despedir a alguien que construyó un sonido que todavía resuena.

Porque la noticia, en concreto, es esta: Blanch falleció luego de permanecer internado durante varias semanas, y la confirmación llegó de la mano del Instituto Nacional de la Música, que despidió al cantante con un comunicado breve pero cálido: «Despedimos a Saúl Blanch, reconocemos su aporte a la música argentina y acompañamos a sus familiares y seres queridos en este difícil momento.» El mensaje no dice mucho, pero dice todo lo que hay que decir cuando se va alguien que dejó huella en un género entero.

Los setenta: cuando el rock pesado todavía no tenía nombre

Nacido en Buenos Aires el 8 de septiembre de 1951, Saúl arrancó a construir su carrera a fines de los años setenta, en esa etapa donde el rock argentino todavía no se había animado a ponerle la palabra «heavy» delante a nada, y donde los escenarios eran menos una vidriera y más un aguantadero. Su primera banda fuerte fue Plus, un grupo representativo del hard rock local con el que grabó tres discos que cualquier amante del género debería tener en la estantería: «No pisar el infinito» (1976), «Plus» (1978) y «Escuela de rock 'n' roll» (1981). Tres títulos, tres manifiestos, una manera de cantar que ya mostraba garganta y temperamento, antes de que el género tuviera nombre en castellano.

El debut que fundó un sonido

De Plus a Rata Blanca el paso fue casi natural, y su nombre terminó ligado para siempre a la banda que el guitarrista Walter Giardino armó a fines de los ochenta y que terminaría volando por Latinoamérica. Blanch debutó en vivo con Rata Blanca en 1987 y al año siguiente prestó su voz al primer disco del grupo, un álbum debut que, a la distancia, hay que reconocerlo, sentó las bases de uno de los proyectos más influyentes del heavy metal en habla hispana. No es una exageración: sin ese disco, y sin esa voz, la historia del género en nuestra región habría sonado distinto.

Caminos propios y regreso a casa

• En 1990 editó su disco solista «Fiel a sus fieles», que presentó en el teatro Arlequines, un escenario chico que le quedó como anillo al dedo.
• En 2006 lanzó «Saúl Blanch Revancha: Refugiado», un título que ya anticipa el carácter del personaje.
• En 2013 regresó a los escenarios junto a sus excompañeros para celebrar los 25 años de Rata Blanca, en una de esas vueltas en las que el público termina agradecidísimo.
• En marzo de este año participó de tres conciertos en el Teatro Flores, donde volvió a interpretar canciones junto a la banda que lo había consagrado, en lo que terminó siendo su último capítulo sobre un escenario.

“Recordarte siempre y agradecerte por dejar este legado compartido en varios escenarios con vos. Que en paz descanses, querido Saúl.”Adrián Barilari

El que lo despidió con esas palabras fue nada menos que Adrián Barilari, el cantante que tomó la posta en la voz de Rata Blanca después de él, en un pase de posta que en cualquier otro género sería una disputa pero que acá, visto y considerando cómo se dio todo, parece más bien una conversación entre dos voces que se respetaron. Lo de Barilari lo dijo en redes sociales, donde hoy se acumulan los mensajes de colegas y fans, y la verdad es que leyendo el mensaje uno se queda con la sensación de que, más allá de las diferencias que pueda haber habido, lo que queda es el cariño y el reconocimiento.

Porque el rock pesado argentino, ese género que ayudó a construir desde sus primeros años, le debe bastante a Saúl Blanch, y la mejor manera de despedirlo es no olvidarse de eso. A mí, personalmente, me quedan en la cabeza los versos de «Mujer amante», que sigo cantando en el auto como si tuviera quince años, y la imagen de un tipo que se subió siempre al escenario con la misma seriedad con la que otros se bajaban. ¿Qué recuerdo tenés vos de su música, o de algún concierto donde lo hayas visto? Yo creo que ahí, en esos recuerdos, es donde Saúl va a terminar de quedar.