A los 85, dos amigas que ya dieron la vuelta al mundo y todavía piden más: "queremos seguir viajando"

Me imagino la escena y me dan ganas de sentarme a charlar con ellas: dos señoras de 85 años, con anteojos sobre la nariz y un mapa desplegado sobre la mesa, discutiendo si conviene empezar por Bután o por Brunéi. Porque Sandra Hazelip y Eleanor Hamby, acá en Texas, ya no son dos jubiladas que pasan las tardes mirando la televisión: son dos amigas que llevan visitados cerca de 50 países juntas y que, mientras el cuerpo se lo permita, piensan seguir sumando destinos a la lista.

Una amistad que arrancó en Zambia y se sostuvo en el asfalto

La historia empieza hace décadas, cuando Sandra, médica, y Eleanor, fotógrafa documental, coincidieron en una misión humanitaria en Zambia. Ahí se conocieron, se midieron, se gustaron. Después, cada una volvió a su casa: Sandra en una punta de Texas, Eleanor a unos 96 kilómetros de distancia. La vida siguió, los hijos crecieron, los maridos fallecieron y, en vez de replegarse, ellas decidieron abrir el horizonte. Cuando sus hijos ya eran independientes, se mandaron una de las locuras más lindas que uno puede leer: recorrer el mundo en 80 días, inspiradas en la novela de Julio Verne. Para entonces tenían 81 años. Y ya habían hecho juntos, entre otras aventuras, el famoso ferrocarril Transiberiano.

“Nuestras familias nos apoyaron mucho en nuestros viajes.”Sandra Hazelip y Eleanor Hamby

Las dos son viudas, madres, abuelas y bisabuelas. El dato importa, porque a veces uno escucha que la adultez mayor es una etapa para quedarse quieto, y ellas vienen a desmentirlo con la agenda en la mano. "Quizás avancemos más despacio, pero no queremos que un número decida lo que podemos o no podemos hacer", reconocieron en una de las últimas notas que dieron, y esa frase resume una manera de pararse frente al paso del tiempo que a mí, la verdad, me emociona.

El paso por la Argentina: del Iguazú al tango

En 2023, las amigas cumplieron un viejo anhelo: pisaron suelo argentino. Recorrieron las Cataratas del Iguazú, se dejaron llevar por el tango, participaron de actividades rurales y caminaron entre las tumbas del Cementerio de Recoleta. Un programa completo, bien nuestro, de esos que mezclan naturaleza, cultura y un toque de melancolía. Como me dijo una vez Mirta, acá en Chimbas, mientras tomábamos mate en la vereda: "cuando uno se jubila, o viaja o se muere de aburrimiento". Sandra y Eleanor parecen haber tomado esa sentencia al pie de la letra.

• Más de 50 países visitados juntas, a los 85 años.
• Eleanor Hamby recorrió alrededor de 130 países a lo largo de su vida.
• Experiencias que recuerdan: las pirámides de Egipto, la Gran Barrera de Coral en Australia, un vuelo sobre el Everest, la aurora boreal en Finlandia, la isla de Pascua, el Amazonas y las cataratas Victoria.
• Próximos destinos: Bután, Brunéi, Laos, Timor Oriental y Filipinas, en Asia, y las ruinas de Chichén Itzá en México.
• Actividades que todavía practican: subir escaleras, navegar, hacer snorkel y excursiones.