Adiós a la voz que sostenía a un líder autobot: Peter Cullen murió a los 85 años y la cultura geek queda hablando en clave de condolencias

La muerte de Peter Cullen, confirmada por su familia y por su representante, golpea de lleno en el corazón de varias generaciones que crecieron escuchando su voz grave y serena salir de un parlante, de una pantalla de cine o de un control de videojuego. El actor canadiense falleció el miércoles 26 de agosto en su propio domicilio, rodeado de sus seres queridos y en paz, sin que hasta el momento se hayan difundido la causa ni otros detalles clínicos del deceso. La noticia se conoció en las horas siguientes y, como suele ocurrir cuando se va una de esas voces que se vuelven paisaje sonoro de la infancia, las redes sociales se llenaron de mensajes de despedida que mezclan nostalgia, gratitud y un toque de despedida con tono marcial, muy en clave autobot.

Una carrera tejida en cuatro décadas de franquicias

Aunque para la inmensa mayoría del público su nombre está indefectiblemente asociado a Optimus Prime, la trayectoria de Peter Cullen fue mucho más amplia y anterior al fenómeno transformers. Nacido en Canadá, arrancó su carrera artística en la década del 60 alternando papeles en pantalla con trabajos de doblaje, un oficio que en aquel entonces todavía vivía debajo del radar del reconocimiento popular. Su gran salto llegó en 1984, cuando le pusieron un micrófono delante para darle voz al líder de los Autobots en la serie animada original, un papel que terminaría por definirlo y que supo custodiar con notable consistencia a lo largo de los años, reversionando al personaje en cada nueva etapa de la franquicia, desde las caricaturas ochentosas hasta las producciones cinematográficas más recientes, entre ellas Transformers: The Last Knight (2017) y Transformers: Rise of the Beasts (2023). En el universo de los videojuegos también dejó su marca imborrable, con apariciones en títulos como Transformers: War for Cybertron (2010), un punto de contacto importante con las comunidades de jugadores que estos días multiplican los tributos digitales.

El propio Cullen solía contar que la voz de Optimus Prime tenía una conexión directa con su hermano mayor, un militar que había servido en Vietnam y al que admiraba profundamente, y que esa impronta de autoridad serena, contenida y paternal fue la que terminó volcando en el personaje. Más allá de los transformers, el actor construyó un currícularto sorprendentemente diverso en el mundo del entretenimiento estadounidense: para Disney fue la voz de Igor, el entrañable burro melancólico de Winnie the Pooh; en 1976 participó del King Kong dirigido por John Guillermin; en 1987 aportó los efectos de voz del Depredador en la película original de la saga; y su tono volvió a escucharse en franquicias tan distintas como Knight Rider, Spider-Man, Voltron, G.I. Joe, las Tortugas Ninja y My Little Pony. En sus últimos años incluso se había sumado al elenco de la serie animada Invincible, donde interpretaba al personaje Thaedus.

El comunicado de la familia y la despedida de los fans

En un comunicado difundido por sus allegados, la familia de Cullen dejó por escrito el tono con el que quiere que se lo recuerde: "Peter Cullen falleció en paz, rodeado del amor de su familia y sostenido en el corazón de sus múltiples amigos y de incontables fanáticos en todo el mundo. Su familia pide que honren su notable legado sirviendo a sus comunidades y guiando a otros con compasión, integridad y lealtad, recordando siempre: 'sé lo suficientemente fuerte como para ser amable'". La frase, lejos de ser una fórmula vacía, parece condensar el ethos del propio Optimus Prime: fuerza sin soberbia, liderazgo sin estridencia, y una coherencia ética que para buena parte de la audiencia fue bastante más genuina que la de muchos líderes de carne y hueso.

Las comunidades de jugadores, los foros de animación y distintas figuras de la industria del entretenimiento se volcaron en las redes para despedirlo, reviviendo escenas y frases que acompañaron infancias y adolescencias, y recordando que detrás de cada personaje de voz memorable hay un oficio muchas veces invisibilizado por el estrellato de los actores en pantalla. Cullen se va a los 85 años, en la cima de una carrera que supo sostener durante más de cuatro décadas sin traicionar el espíritu de un personaje que, gracias a él, se volvió sinónimo de coraje sereno y de una extraña mezcla de dulzura y firmeza. La pregunta que sobrevuela estos días entre los fans argentinos, que se engancharon con las series y los films de los robots transformers tanto como cualquier otro público del planeta, es qué va a pasar ahora con el legado de Optimus Prime, y sobre todo quién se anima a sostener un personaje tan identificado con una sola voz durante tanto tiempo. La respuesta, claro, también se mide en dólares de la industria del entretenimiento.

• Falleció el miércoles 26 de agosto en su domicilio, a los 85 años, según confirmaron su familia y su representante.
• Su papel más emblemático fue Optimus Prime en Transformers, al que prestó su voz desde 1984 hasta producciones de 2023.
• También fue la voz de Igor (Eeyore) en las producciones de Winnie the Pooh para Disney, del Depredador (1987) y participó en el King Kong de 1976.
• Trabajó en franquicias como Knight Rider, Spider-Man, Voltron, G.I. Joe, Tortugas Ninja, My Little Pony y recientemente en Invincible como Thaedus.
• Su familia pidió honrar su legado "siendo lo suficientemente fuertes como para ser amables", una frase de clara resonancia con el espíritu de Optimus Prime.