Assassin's Creed Destiny, el mundo abierto en la antigua China que Ubisoft y Tencent nunca terminaron de construir

Lo que se conoce hasta ahora de Assassin's Creed Destiny llega, paradojicamente, despues de que el juego fuera cancelado. Portafolios personales publicados en linea por desarrolladores que pasaron por el proyecto pusieron al descubierto, en cuestion de dias, una cantidad inusual de material: imagenes de prototipos, fragmentos de interfaz y hasta secuencias en movimiento que permiten reconstruir, aunque mas no sea de manera parcial, que tipo de experiencia pensaba ofrecer Ubisoft con el apoyo de Tencent para un mercado como el chino, historicamente sensible para la franquicia.

Un mundo abierto anclado en un ano clave de la historia china

El marco temporal elegido para el juego, el ano 206 antes de Cristo, el esfuerzo narrativo apuntaba a uno de los puntos de quiebre mas conocidos de la historia china: la guerra civil que arrastro a la dinastia Qin a su colapso y que, como contrapartida, abrio la puerta al ascenso de la dinastía Han. La narrativa se estructuraba en torno al recorrido de Liu Bang hacia el poder, figura historica reconocible para cualquier estudiante secundario del pais y que hubiera permitido articular el arco del protagonista con un escenario politico en plena reconfiguracion. La apuesta era ambiciosa: no se trataba de una entrega derivada ni de una incursion tangencial como la que representa Assassin's Creed Jade en la misma region, sino de un titulo principal de la franquicia pensado como experiencia de mundo abierto a gran escala para PC y consolas modernas, una diferencia de escala que, en los papeles, justificaba un desarrollo paralelo al de los estudios centrales de Ubisoft.

Asedios, una asesina y un paraguas como arma

El material que se viralizo en las ultimas jornadas muestra a una protagonista femenina en el medio de un asedio vinculado al caudillo Xiang Yu, uno de los antagonistas mas reconocibles de la epoca. Las secuencias sugieren, a partir de la disposicion de los enemigos y de la escala del entorno, que el juego preveia una pelea de jefes contra el propio Xiang Yu, algo que hubiera elevado la apuesta dramatica del titulo. La sorpresa, en todo caso, llego del lado del equipamiento: entre las mecanicas exhibidas aparece un paraguas giratorio empleado como herramienta ofensiva, un elemento extravagante para la saga y que, al mismo tiempo, dialoga con la estetica china tradicional, donde el paraguas de aceite cumple un rol cultural especifico. Los entornos de prueba, todavia sin texturas finales, sugieren, por la densidad de elementos en pantalla, un sistema de combate con movimientos elaborados y un parkour mas agresivo que el visto en otras entregas recientes.

Personaje a eleccion y una estetica con identidad propia

Fragmentos de los menus revelados en las capturas dan cuenta de un esquema de seleccion que la franquicia ya implemento con buenos resultados: elegir entre un protagonista masculino y uno femenino, o manejarlos a ambos en una estructura similar a la de Assassin's Creed Shadows, una decision tomada con voluntad de ampliar el publico potencial y de ofrecer dos puntos de entrada a un mismo conflicto. En paralelo, el diseno visual apuntaba a diferenciarse del resto de la saga: los simbolos del yin-yang y los trazos de caligrafia china presentes en la interfaz le daban al titulo una identidad propia, algo que, en un catalogo tan cargado como el de Assassin's Creed, no es un detalle menor. La pregunta que sobrevuela, incluso antes de su cancelacion, era si esa identidad iba a sostenerse a lo largo de treinta o cuarenta horas de juego.

Una franquicia que sigue ajustando piezas

La cancelacion de Destiny no es un episodio aislado dentro de Ubisoft. En los ultimos anos, la franquicia atraveso una cantidad inusual de movimientos internos: Assassin's Creed Jade, el titulo movil ambientado tambien en la region historica china, acumulo retrasos prolongados que lo alejaron de su ventana original, mientras que Assassin's Creed Hexe, otro de los proyectos en desarrollo, registro cambios en su equipo creativo que reabrieron la discusion sobre la direccion narrativa de la saga. La sensacion que deja el conjunto, mirando desde afuera, es la de una franquicia que busca reacomodarse en un mercado cada vez mas competitivo, donde las decisiones de fondo se toman con mas cautela que antes.

Por ahora, las imagenes de Destiny quedan como el registro frio de un juego que no llego a existir. La pregunta, mirando hacia adelante, es si Ubisoft volvera a intentarlo con otro socio en Asia o si la apuesta por un mundo abierto en la antigua China quedara, durante varios anos mas, como una pieza pendiente en el rompecabezas editorial de la saga.