Bahía Blanca, esa ciudad que respira básquet, vuelve a la primera línea con sus mujeres

Sabés cómo es esto del deporte: a veces te da todo de golpe y otras te tiene a dieta de emociones durante décadas. Bahía Blanca venía masticando silbatos viejos desde aquel 26 de abril de 1985, cuando Pacífico le ganó 90 a 82 a Atenas de Córdoba en el estadio Independiente y se plantó como sede del primer partido oficial de la Liga Nacional masculina. Bueno, cuarenta y un años después, la ciudad vuelve a codearse con la elite del básquet, pero esta vez con las mujeres como protagonistas.

Un regreso con la firma del Pueblo Viejo

El Verdinegro bahiense, Unión Bahía, empezó a jugar la Liga Femenina, la competencia que desde 2017 nuclea a los clubes más importantes del país en la rama femenina. El dato no es menor: en una ciudad que vive el básquet como pocos lugares en Argentina, las chicas armaron un plantel netamente local, con jugadoras formadas ahí mismo, y se ganaron el derecho de codearse con las potencias.

“El recuerdo más presente, más allá de lo que fue el juego, es la previa: las colas para comprar las entradas, la adrenalina de empezar una etapa increíble, sin tener conciencia de que ese salto inicial iba a quedar en la historia de nuestra Liga Nacional.”Marcelo Richotti, ex jugador de Pacífico

Richotti, aquel pibe que saltó la pelota en el Independencia y hoy es un referente ineludible del básquet bahiense, no se guardó la emoción. Para él, lo que acaba de pasar tiene un simbolismo enorme: "Dicen que la unión hace la fuerza, y espero que esa fuerza se vea replicada para que Bahía pueda tener representación en las dos ramas de nuestra Liga Nacional". Dicho de otro modo: que este debut femenino sea la puerta para volver a tener un equipo masculino en la elite, algo que la ciudad reclama desde hace rato.

Las protagonistas, de la mano de Corbalán

Desde el otro lado de la cancha, la capitana Ileana Corbalán también le puso palabras al momento. La base, criada en los clubes de la ciudad, sintetizó lo que significa este salto para ellas y para las que vienen detrás: "Crecimos en una ciudad que respira básquet y que tiene una identidad muy fuerte. Que podamos representar a Bahía en esta nueva etapa significa mucho y también la posibilidad de seguir construyendo esa historia para las generaciones que vienen". Bonito, cierto, y sobre todo verdadero.

• 26 de abril de 1985: Pacífico 90 - Atenas de Córdoba 82, primer partido oficial de la Liga Nacional masculina en el estadio Independiente de Bahía Blanca.
• Desde 2017 existe la Liga Femenina, el torneo de mayor nivel del básquet femenino argentino.
• Unión Bahía debuta con plantel íntegramente local, formado por jugadoras de la ciudad.
• Marcelo Richotti, protagonista de aquel estreno en 1985, celebró el regreso y pidió representación también en la rama masculina.
• La jugadora Ileana Corbalán describió el momento como un orgullo y un legado para las próximas generaciones.

Yo, que cada tanto me escapo a Bahía a ver qué se siente caminar por calles que huelen a lustrín y a pelota de cuero, les digo una cosa: este tipo de regresos no se fabrican en un laboratorio. Son el resultado de años de clubes que forman pibas y pibes, de padres y madres que bankean viajes, de entrenadores que laburan a contraturno. Por eso, cuando los del Pueblo Viejo sacan pecho por estar en la elite con sus mujeres, el aplauso tiene que ser largo y sentido.

“Lo que les diría es que disfruten y aprovechen esta gran oportunidad. Que se queden con cada momento porque esto recién empieza.”Marcelo Richotti, mensaje a las jugadoras de Unión Bahía

Veremos cómo les va en esta Liga durísima, donde los equipos grandes tienen presupuesto y estructura de primer mundo. Pero eso es problema de mañana. Hoy, lo que corresponde es festejar que una ciudad histórica del básquet argentino volvió al ring grande, esta vez con las mujeres como dueñas del escenario. Si me piden un pronóstico, me lo guardo: uno ya aprendió que con Bahía Blanca, y más con un debut así, cualquier predicción se reserva el derecho de errar.