Boca selló el pasaporte a cuartos en Brasilia y ahora va por el liderazgo del grupo

Es como cuando vas al súper con un plan perfecto en la cabeza, llegás a la góndola y descubrís que la marca que querías está sin stock: tenés que improvisar. Algo así le pasó al Boca de Nicolás Casalánguida en Brasilia, que se plantó en el gimnasio Nilson Nelson con tres jugadores menos en el roster y, lejos de lamentarse, salió a resolver el partido con la plantilla que tenía a mano. Y vaya si resolvió: 94-77 arriba de Deportivo San José de Paraguay, pasaje a cuartos de final de la Liga Sudamericana de Básquet asegurado y dos victorias en dos presentaciones dentro del Grupo C.

Las bajas de Mike Warren, Lucas Faggiano y Francisco Cáffaro eran un problema serio en el papel. En la cancha, mucho menos. El que se puso el equipo al hombro fue el ala-pivote Agustín Barreiro, una de esas noches en las que al rival le conviene mirar para otro lado. El interno cerró con 25 puntos, 15 rebotes y una valoración de 37, números de película para un partido que, a esta altura, ya se sabe que vale oro en el currículum internacional del club.

Los otros que respondieron cuando Boca los necesitó

• Leonardo Lema, el socio ideal: 22 puntos para acompañar a Barreiro en el frontcourt y darle aire al entrenador en los momentos bravos.
• José Vildoza, el director de orquesta: 14 tantos y 9 asistencias, manejando los tiempos del partido como si tuviera un cronómetro en la muñeca.
• Robin Perry, lo mejor de la visita: el extranjero de San José se despachó con 28 puntos, pero no le alcanzó para torcer la historia.
• Jorge Martínez, el complemento guaraní: 17 unidades para sostener al elenco paraguayo en los primeros tramos del encuentro.

El trámite del encuentro arrancó con las defensas en modo vacaciones: los dos equipos se pasaban la pelota como en un entrenamiento de jugadas ofensivas. Boca se llevó el primer chico 25-23, estiró la diferencia antes del descanso con un parcial de 24-20 y se fue al vestuario ganando 49-43. En el tercer cuarto volvió a golpear 25-21 y, cuando arrancó el último período, la ventaja era de diez. La resistencia de San José se desinfló en el tramo final: Boca cerró con un parcial de 20-13 y firmó un 17 de diferencia final. La máxima llegó a ser de 19, en un encuentro con siete cambios de liderazgo y seis empates, estadística que confirma que, hasta que el Xeneize no aceleró, la cosa no estaba cerrada ni mucho menos.

Para colmo de males para los paraguayos, la clasificación también llegó por la otra cancha: Brasilia Basquete le ganó en tiempo extra 83-78 a Colegio Los Leones de Chile y confirmó que los dos ganadores del grupo siguen vivos. Eso significa que Boca ya tiene su lugar en la próxima fase y que el cruce de este domingo, desde las 19.10 hora argentina frente al propio Brasilia, será pura cuestión de honores: nada menos que definir quién se queda con el primer puesto del Grupo C.

Cómo sigue el cuadro de la Liga Sudamericana

• Del Grupo A ya están clasificados Mogi Basquete e Independiente de Oliva, la sorpresa de la edición.
• Desde el Grupo B pasaron CD Jorge Guzmán y Nacional de Uruguay, clásico del básquet rioplatense que sigue dando que hablar.
• El Grupo D se juega del 23 al 25 de octubre en Río de Janeiro, con Flamengo, Oberá Tenis Club, Paisas Basketball Club y Defensor Sporting.
• Los ocho equipos que pasen se repartirán en dos cuadrangulares nuevos en noviembre, de donde saldrán los cuatro semifinalistas del torneo.

Me reservo el derecho de errar, como siempre, pero este Boca tiene una cara que hacía rato no se veía: cuando le faltaron piezas, aparecieron otras. Si Barreiro repite esta versión en cuartos y Lema sigue encendido, el sueño de meterse entre los cuatro mejores del continente deja de ser una fantasía y pasa a ser un plan con forma, fondo y horarios. Habrá que ver si el Xeneize sostiene la mano caliente en Brasilia y se lleva el uno del grupo; después, el cuadro dirá. Mientras tanto, el básquet argentino, que tantas veces fue la cenicienta del deporte local, vuelve a dar una señal de vida en el plano internacional. Y no es poco.