Cerúndolo pasó como cuchillo en manteca y va por Medvedev en cuartos de final del ATP 500 de Pekín

Es como cuando vas a la carnicería, pedís dos kilos de asado y el tipo te dice que hoy hay promoción: te llevás un jugoso extra. Algo así le pasó a Francisco Cerúndolo en el ATP 500 de Pekín, porque el argentino liquidó al checo Jakub Mensik por un contundente doble 6-3 en apenas una hora y 17 minutos, sin conceder ni una sola oportunidad de quiebre y con el plus extra de meterse por primera vez en los cuartos de final del torneo.

Lo del porteño fue de manual: devolución firme, servicio sostenido y una paciencia de monje tibetano para esperar el momento justo. El checo, ubicado en el puesto 14 del ranking, le plantó pelea hasta el 3-3 del primer set, pero a partir de ahí el argentino encadenó tres juegos al hilo y cerró la manga por 6-3. El segundo parcial fue un calco: Cerúndolo mantuvo la ventaja de principio a fin y repitió el resultado, pese a acumular 27 errores no forzados durante el encuentro, una estadística que habla de su irregularidad pero también de que, aun con el motor haciendo ruido, el resultado no se le escapó.

Historia con apellido propio

Porque no fue un triunfo más. Con esta victoria, el argentino se convirtió en el cuarto tenista de su país en alcanzar los cuartos en el certamen chino, una lista selecta que hasta ahora integraban David Nalbandian, Guillermo Coria y Juan Martín del Potro. Y como si fuera poco, quedó como el único jugador hispanohablante en competencia dentro del cuadro, algo que a esta altura ya ni sorprende cuando se trata de Cerúndolo, que parece haberse propuesto demostrar que los del Pueblo Viejo pueden dar pelea en cualquier superficie.

• Cerúndolo (22 del ranking) venció a Mensik (14) por 6-3 y 6-3 en una hora y 17 minutos.
• No enfrentó oportunidades de quiebre en todo el partido.
• Es el cuarto argentino en llegar a cuartos de final en el ATP 500 de Pekín, junto a Nalbandian, Coria y del Potro.
• Es el único jugador hispanohablante que sigue en el cuadro del torneo.

Medvedev espera, y el antecedente pinta bien

El próximo escollo será Daniil Medvedev, sexto del mundo y tercer preclasificado, que viene de superar al alemán Jan-Lennard Struff por 6-4 y 6-3. El dato que hincha el pecho a los argentinos es que el único cruce previo entre ambos, en el Masters 1000 de Miami, terminó con victoria del porteño por 6-0, 4-6 y 7-5. O sea, el historial le sonríe al Verdinegro, aunque en el tenis los antecedentes sirven más para el after que para la cancha.

Ahora bien, la pregunta del millón: ¿qué aspecto del juego de Cerúndolo puede resultar decisivo frente al ruso? Me inclino por el servicio. Si el porteño mantiene el nivel con el saque y no regala break points como regaló errores no forzados ante Mensik, tiene con qué complicarle la tarde al gigante de Moscú. El ruso es un muro devolviendo, así que ganar puntos rápidos con el primer saque será clave para no caer en peloteos largos donde la consistencia de Medvedev termina pasando factura.

Dicho todo esto, me reservo el derecho de errar el pronóstico, que es un clásico de esta sección. Pero si el porteño entra a la cancha con la misma cabeza que ante Mensik, las semifinales en Pekín no son una utopía: son una posibilidad concreta. Y a esta altura, después de tanto esperar, el pueblo tenístico argentino bien puede permitirse ilusionarse. Cuartos de final, ATP 500 de Pekín, Cerúndolo contra Medvedev: el espectáculo, amigos, está servido.