Cobran 1.500 pesos extra por pedir café con leche deslactosada en Neuquén: cuando el recargo es legal y cuando no

Me imagino la escena: una mesa en una cafeteria sobre calle Juan B. Justo al 600, en pleno centro de Neuquén. La tarde cae, el cafe con leche llega humeante y, cuando piden la cuenta, la sorpresa. Cada taza venia con un recargo de 1.500 pesos por haberla pedido con leche deslactosada. Asi lo confirmo la propia moza cuando la clienta pregunto, todavia con la taza a medio terminar, de que se trataba ese cargo extra que no esperaba. La mujer se fue con la sensacion de que algo no estaba bien y aca en Chimbas, donde uno se cruza con la noticia antes de que llegue al canal de noticias, el caso rapidamente se compartio de grupo en grupo.

Cuando un recargo asi esta permitido y cuando no

El director provincial de Proteccion al Consumidor, Pablo Tomasini, se hizo cargo del tema y aclaro que el problema no es cobrar un adicional por ofrecer una leche alternativa, sino la forma en que se informa ese cobro. La ley, explico, no prohibe expresamente que un local cobre mas por cambiar el tipo de leche. Pero si exige una condicion que, segun su lectura, muchas veces no se cumple: que el extra este indicado en la carta de manera visible y que sea comunicado por quien toma el pedido antes de que el cliente confirme la orden.

“Para que haya un cambio de valores de este tipo tiene que estar claramente informado en la carta.”Pablo Tomasini, director provincial de Proteccion al Consumidor de Neuquen

El funcionario fue todavia mas preciso con un detalle que, visto desde la mesa, parece menor pero cambia todo. No alcanza con una letra chica, escondida en un renglon al pie de la hoja del menu.

“Si te lo van a cobrar, tiene que estar claramente informado, no en el puntito abajo de la hoja de la carta que dice que te van a cobrar adicional.”Pablo Tomasini

La razon de ser de esta exigencia es bien concreta, segun la planteo Tomasini. Si el cliente sabe de antemano que ese cafe con leche tiene un sobreprecio, puede decidir con tiempo: lo toma igual, opta por la version con leche comun o directamente desiste del consumo. Enterarse recien al momento de pagar le quita esa libertad de eleccion, que es justamente lo que la normativa de defensa del consumidor busca proteger.

• El recargo por leche deslactosada o cualquier sustituto debe estar indicado en la carta de forma visible, no en letra chica al pie del menu.
• El mozo o la persona que toma el pedido esta obligada a comunicar el adicional antes de que el cliente confirme la orden.
• No hay ley que obligue a los locales a ofrecer leches alternativas para celiacos, intolerantes a la lactosa, alergicos o veganos: cada comercio decide que ofrece en su carta.
• Si el local decide ofrecer una variante, esta obligado a informar correctamente su precio.
• La ley no prohibe el cobro extra, pero si obliga a que la informacion sea transparente.

Que va a hacer el organismo y como hacer un reclamo

Sobre el caso puntual de la cafeteria de Juan B. Justo, Tomasini anticipo que el organismo iba a acercarse esa misma semana al local para explicarles como tienen que exhibir ese tipo de adicionales. Aclaro que, hasta ese momento, no habia una denuncia formal presentada por la clienta afectada, aunque eso no impide la intervencion. Si tras la charla el comercio sigue cobrando sin informar como manda la ley, recien ahi puede avanzar una sancion concreta.

Lo que la persona espera cuando se sienta a tomar un cafe

Cuando uno se sienta en una mesa y pide algo tan simple como un cafe con leche, espera dos o tres cosas basicas: que le avisen si hay algo fuera de lo habitual en el precio, que el costo sea razonable y que nadie le cambie las reglas despues de tomar el primer sorbo. Por eso el caso de Neuquen resono mas alla de la provincia. No se trata solo de 1.500 pesos por taza. Se trata de saber, antes de pedir, cuanto va a salir la eleccion. Mientras la informacion este clara y llegue a tiempo, el recargo es legal. Si no, lo que falla no es la leche deslactosada, sino la manera en que el local decide cobrar.