El ciclo se cierra, el Monumental se infla: Argentina se despide de sus próceres con dos citas inéditas

Es como cuando en una familia el padre y el tío mayor avisan que se mudan: la casa sigue, pero algo cambia para siempre. Eso le pasa a la selección argentina. El 4-0 sobre Bolivia en Córdoba fue el puntapié de los últimos dos amistosos antes de que dos gigantes cuelguen los botines: el Monumental abrirá sus puertas el sábado 3 de octubre, a las 21, para recibir a Burkina Faso, y el martes 6, a las 20, a Benín. El segundo partido no es uno más: será la despedida formal de Lionel Messi y Nicolás Otamendi de la camiseta que defendieron durante casi dos décadas.

Rivales sin historia, pero con hambre

Acá aparece lo jugoso: los Verdinegro nunca cruzaron caminos con ninguno de los dos seleccionados africanos. El balance general frente a equipos de ese continente es de 24 victorias, tres empates y cinco derrotas en 32 cruces, con Nigeria como rival más frecuente, con nueve enfrentamientos. El antecedente más fresco, aquel 3-2 sobre Egipto en los octavos del Mundial 2026 con goles del Cuti Romero, la Pulga y Enzo Fernández, todavía arde en la memoria. Frente a eso, los del Pueblo Viejo encararán a dos rivales de los que se sabe poco y se intuye mucho.

• Burkina Faso: sábado 3 de octubre, 21 hs, Estadio Monumental. Primer enfrentamiento oficial en la historia.
• Benín: martes 6 de octubre, 20 hs, Estadio Monumental. Adiós a Messi y Otamendi.
• Convocatoria para Burkina Faso: 29 jugadores, sin Messi, Otamendi, De Paul ni Lo Celso.
• Convocatoria para Benín: 33 jugadores, con el capitán y el zaguero central a modo de cierre.
• Cristian Romero será el nuevo capitán, con Dibu Martínez como subcapitán y Lautaro Martínez como tercer referente.

Scaloni lo aclaró sin guardarse nada: la diferencia de nóminas responde a que quiere ver a otros jugadores en la primera fecha y reservar el plato fuerte para la despedida. El Príncipe Enzo Fernández, que estaba suspendido ante Bolivia, vuelve para ambos compromisos. También reaparece Tomás Palacios, el defensor de Estudiantes que se perdió la goleada porque Estudiantes tenía que jugar los cuartos de la Copa Argentina frente a Platense.

Los que no están y la transición que empieza

Las lesiones musculares, esas vecinas de último momento, dejaron afuera a Thiago Almada, Tobías Andrada y Juan Foyth. Tres bajas que le obligan al DT a mover piezas y le dan pie a la recambio. Mientras el Cuti Romero se prueba la jineta que le dejaron dos pesos pesados, el cuerpo técnico empieza a delinear el recambio generacional con la claridad de quien sabe que el reloj no se detiene.

Yo te lo digo de una, querido lector: estos dos partidos son el equivalente futbolero de esa cena de despedida que nadie quiere coordinar pero que todos saben que hay que hacer. No van a faltar las lágrimas, no va a faltar el murmullo en las tribunas, y tampoco va a faltar algún gol de los pibes que vienen pidiendo pista. La pregunta del millón es cuánto durará la emoción y cuánto el juego. Lo que sí te anticipo, con el derecho sagrado de pifiiar que me reservo: el Monumental va a temblar cuando Messi toque la primera pelota frente a Benín. Y cuando el Diez levante la mano para despedirse, a más de uno se le va a caer la lágrima al celular mientras mira el stream. Después, el ciclo seguirá. Pero esa noche, la del 6 de octubre, será de las que se cuentan a los nietos.