El Gigante del Este se calza el parqué: a menos de 20 días, el barrio Provincias Unidas tendrá cancha de primera

Acá en Provincias Unidas, el ritmo de las obras tiene fecha de vencimiento. Mientras camino por la calle y el sol neuquino pega de lleno sobre las chapas del gimnasio Gigante del Este, adentro los operarios avanzan con la última etapa de un trabajo que el barrio viene reclamando desde hace años: el reemplazo del piso de la cancha principal por un parqué de competencia, el mismo tipo de superficie que se ve en los grandes polideportivos del país. Si el cronograma se cumple como está previsto, entre quince y veinte días los pibes del barrio van a poder pisar una superficie de nivel internacional sin moverse de su esquina.

Una cancha de 700 metros pensada para el clima de la región

El campo de juego ocupa alrededor de setecientos metros cuadrados y el material fue acondicionado especialmente para bancar las amplitudes térmicas que tiene Neuquén, desde los fríos más duros del invierno hasta los veranos en los que el termómetro se pasa de rosca. Esa elección no es un detalle menor: es lo que va a permitir que el piso aguante el uso intensivo sin resentirse con el paso de las estaciones.

Un gimnasio que ya es mucho más que básquet

• Fútbol y vóley en distintas franjas horarias.
• Hockey sobre patines y newcom para los más grandes.
• Zumba y ritmos como propuesta fuerte entre las mujeres del barrio.
• Educación Física Infantil y talleres culturales para los más chicos.
• Una cancha de césped sintético contigua que amplía la oferta del complejo.

“Que los chicos de nuestro barrio, y los no tan chicos también, tengan la posibilidad de jugar en este piso, es algo muy importante. Lo tienen los mejores clubes del país, ahora lo tienen en Provincias Unidas.”Jaime Vallejos, presidente de la comisión vecinal de Provincias Unidas

Marta, vecina de toda la vida del barrio y que concurre tres veces por semana al taller de zumba, me cuenta mientras mira cómo descargan tablones desde un acoplado: "Mirá, yo llevo a mi nieto a la escuelita de fútbol y siempre me quejaba del piso viejo. Cuando esto esté listo, no voy a tener más ganas de llevarlo a otro lado. Acá en Provincias Unidas ya tenemos todo, solo nos faltaba esto". A su alrededor, decenas de madres y padres hacen equilibrio entre la espera de los chicos que salen de la colonia y la expectativa por ver la nueva superficie terminada.

La obra se financia con fondos propios del Municipio y se inscribe en un plan más amplio de mejoras en la infraestructura deportiva de los barrios de Neuquén. El Gigante del Este ya contaba con baños, vestuarios, calefacción, aire acondicionado y tribunas, de modo que el nuevo piso corona un edificio que estaba a la altura de un club de primera pero todavía no se animaba a competir de igual a igual. Con el parqué a punto, la diferencia se termina.

Vallejos, que conoce el gimnasio como la palma de su mano porque preside la comisión vecinal y casi todas las semanas pasa por allí, resume lo que se siente en el barrio: "Esto es un espacio deportivo, social, educativo y cultural para toda la comunidad". Cientos de chicos y chicas pasan por allí cada semana, entre el ruido de los botines, las pelotas de newcom y los parlantes que arman la clase de zumba. La promesa es que dentro de poco, cuando los chicos entren a la cancha y sientan el parqué firme bajo las zapatillas, lo que van a encontrar es, por fin, el piso que el barrio se merecía desde hace rato.