Hugh Grant estuvo a punto de heredar el sillón de Charlie Sheen en "Dos hombres y medio" y se bajó a último momento

Lo dijo Chuck Lorre en el adelanto de sus memorias "Sitcom" y la confesión todavía resuena como una de esas historias que parecen inventadas pero que tienen fecha, lugar y protagonistas confirmados. Cuando Charlie Sheen se despidió a los gritos de "Dos hombres y medio" en 2011, el creador de la serie y su socio Lee Aronsohn tenían un problema enorme entre manos: cómo mantener viva una comedia que durante ocho temporadas había sido de lo más visto de la televisión estadounidense sin el actor que le daba el motor. La solución apareció antes de lo esperado y tenía cara de galán británico.

Ese galán era Hugh Grant, que por entonces ya llevaba rato instalado en el imaginario del público como el tímido irresistible de "Cuatro bodas y un funeral" y el británico encantador de "Notting Hill". Lorre y Aronsohn concretaron un encuentro con él, le escribieron un par de escenas a medida y le plantearon una oferta concreta: 750.000 dólares por episodio y una jornada laboral de cuatro días por semana, un régimen más que amable para un protagón. Negociado mediante, el acuerdo parecía cerrado.

Un miedo escénico que cambió la historia

En medio de las conversaciones surgió lo que nadie había previsto. Grant les confeso que actuar frente a un público en vivo le provocaba un temor genuino, algo poco habitual en un actor de su trayectoria pero incompatible con el formato tradicional de la sitcom estadounidense, que se graba con butacas llenas de risas en el plató. Lorre intentó destrabar el tema proponiendo algo razonable: grabar sin público presente y sumar las risas después en la posproducción. El plan convencía y el contrato se acerco a la firma. Entonces, el actor se levantó, abandono la reunion y dejo de responder mensajes. Su entorno aclaro despues que la oferta quedaba sin efecto.

El vacío que dejo Grant lo ocupo Ashton Kutcher, que debuto en la novena temporada, estrenada en septiembre de 2011, y se quedo cuatro ciclos mas hasta el final definitivo del programa en febrero de 2015. La decision del britanico, mas alla de los motivos personales, le abrio la puerta a uno de los regresos mas comentados de la television abierta estadounidense de la ultima decada.

Lo que nunca se sabra

• Que personaje hubiera interpretado Grant: Lorre y Aronsohn llegaron a escribir dos escenas de prueba, pero nunca se dio a conocer un perfil concreto del papel que iban a proponerle.
• Si la serie hubiera mantenido el tono mas costumbrista de las primeras temporadas o si se habria corrido hacia el humor de enredos sentimentales que el actor domina.
• Cuantos episodios habria grabado: con cuatro dias semanales de grabacion, el ritmo de trabajo hubiera permitido un volumen similar al de Kutcher.
• Que efecto tendria en el elenco estable, sobre todo en Jon Cryer, que se habia quedado como unico miembro del nucleo original.
• Si los millones de dolares que se ahorraron con Kutcher -que acepto condiciones distintas- hubieran cambiado el destino economico del ciclo.

La anecdota sale a la luz ahora, mas de una decada despues, a partir del libro de memorias que Lorre esta preparando. Es una de las pocas ocasiones en que el creador habla en detalle de los momentos mas turbulentos de la produccion. Y deja flotando una pregunta que a los fanaticos de la serie les va a doler un rato: que habria pasado si Grant, en vez de levantarse de la mesa, hubiera firmado. La television que conocemos habria sido otra. Aunque, claro, ya nunca lo vamos a verificar.