Hugo González, el que trotó hacia el aro como si fuera a buscar el pan y terminó volando

A veces uno sale a la mañana a comprar el pan, se distrae con el celular, camina tres cuadras de más y cuando quiere acordar ya está en la plaza del barrio tomando un cortado en el bar de la esquina. Algo así, pero con un poquito más de vuelo, fue lo que hizo Hugo González en el Xfinity Mobile Arena: agarró la pelota, empezó a trotar hacia el aro como quien lleva el carrito del super al estacionamiento, acomodó los pasos con la misma prolijidad con la que uno acomoda las bolsas en el ascensor y terminó estampando una volcada que dejó a medio mundo boquiabierto. Y a los árbitros, mirando hacia otro lado, que es donde suelen mirar cuando no quieren pagar el bondi.

Boston Celtics le ganó 125 a 120 a Philadelphia 76ers en un amistoso de pretemporada que se estiró hasta el suplementario y que, a esta altura, importa menos que el video que se hizo viral. El resultado fue de lujo para una jugada que recorrió foros, timelines y grupos de WhatsApp de básquet en cuestión de horas. González tomó la pelota en transición, la sostuvo como si fuera un tupperware con ensalada rusa, avanzó varios metros sin picarla y definió con una volcada que los tres jueces de cancha decidieron convalidar. Sin cobrar pasos. Sin cobrar infracción. Sin cobrar nada.

Cinco, seis o siete pasos: el conteo que nadie se puso de acuerdo

Las imágenes muestran al español corriendo hacia el aro con el balón en las manos, incluso acomodando la pisada al inicio de la acción, como cuando uno se da cuenta de que se olvidó la billetera sobre la mesa y vuelve sobre sus pasos. Distintas cuentas y analistas contaron entre cinco y siete pasos, dependiendo de desde dónde se empiece a medir. Algunos arrancan cuando González recibe; otros, cuando ya viene lanzado. Lo concreto es que la discusión quedó servida y que nadie la levantó con el silbato.

El reglamento de la NBA permite hasta dos pasos después de que un jugador establece el control del balón. La discusión habitual gira en torno al momento exacto en que ese control comienza, lo que abre un margen de interpretación en jugadas rápidas. En este caso, sin embargo, las imágenes no dejaron mucho lugar a la duda: González cubrió una distancia considerable antes de definir. Tanto, que parecía que estaba haciendo tiempo para que llegara el colectivo.

Lo que la volcada tapó: una noche enorme del español

• 21 puntos en menos de 20 minutos en cancha.
• Cuatro rebotes, tres asistencias y tres triples en siete intentos.
• Boston cerró la pretemporada con esta victoria antes del debut en la temporada regular.
• El estreno oficial será el martes 20 de octubre ante Detroit.

El debate de siempre, con un condimento extra

La polémica reavivó una discusión de larga data en el básquet norteamericano sobre los límites en la interpretación de los pasos, sobre todo en situaciones de contraataque, donde el ritmo del juego complica la lectura arbitral. Pero lo de González fue un paso más allá del debate: fue un paso más, y otro, y otro, y otro, y otro. Como cuando uno sale a correr la mañana del domingo, dice "doy la vuelta a la manzana" y termina dando tres porque se enganchó con el podcast.

¿Hasta dónde debería llegar la tolerancia arbitral en jugadas de transición? ¿Hay errores que simplemente no tienen justificación posible? Lo dejo planteado porque la respuesta, sinceramente, la tienen que dar los que cobran. Yo me reservo el derecho de errar el pronóstico: si González sigue así, este va a ser el menos discutido de sus pasos en la temporada. El martes 20, ante Detroit, empezaremos a caminar la temporada regular. Y a contar.