Jaylen Brown, el que se calza los guantes antes que la camiseta nueva

Dicen que hay gente que cambia de aire y gente que cambia de guantes. Jaylen Brown parece de los segundos. El alero, que viene de dejar Boston después de diez temporadas y todavía no se puso oficialmente la camiseta de los 76ers, apareció esta semana en Nigeria con protector en la cabeza y guantes de boxeo, subido a un ring como si fuera una parada más en el tour de vacaciones. La imagen, claro, explotó en redes.

El propio Brown se encargó de aclarar el cuadro en el video que se viralizó: dijo que se subió al ring sin preparación, sin sparring serio y sin pretensiones de competir. Una experiencia, nada más. Pero acá pasa algo curioso: cuando un jugador de su talla se sube a un ring aunque sea de, el tema deja de ser una anécdota y se convierte en señal.

Un interés que viene de lejos

Porque lo de Nigeria no cayó de un día para el otro. Brown entrena Muay Thai hace rato y ya en febrero, en el día de prensa del Juego de las Estrellas, había tirado la bomba: le gustaría competir en artes marciales cuando termine su carrera en el básquet. Y fue más allá: contó que habló del tema con Dana White, mandamás de UFC.

“He hablado con Dana sobre algunas cosas. Ya veremos qué pasa. Quizás después de parte de mi carrera, me encantaría participar en algo como UFC o incluso en boxeo.”Jaylen Brown, en el día de prensa del All-Star Game (febrero de este año)

• Brown disputó diez temporadas con los Boston Celtics, donde ganó un título y fue cinco veces All-Star.
• Fue traspasado a los Philadelphia 76ers a cambio de Paul George y selecciones de draft.
• En su nuevo equipo se cruzará con Joel Embiid, Tyrese Maxey y LeBron James, reciente incorporación de la franquicia.
• La temporada regular de la NBA arranca el 20 de octubre, con debut ante los Knicks en el Madison Square Garden.

El nuevo escenario y una pregunta abierta

Ahora bien: lo que me llama la atención no es tanto el boxeo, sino el timing. Un mes antes de empezar una etapa nueva en una ciudad nueva, con un equipo nuevo y con un contrato que exige resultados, el tipo se va a Nigeria a subirse a un ring sin aviso. Puede ser relajo, puede ser marketing personal, puede ser las dos cosas. Pero lo concreto es que en Philadelphia van a querer ver a Brown con la camiseta número 4 puesta, no con los guantes puestos.

¿Carrera real en los deportes de combate o una afición pasajera? Sinceramente, no tengo la bola de cristal. Pero si me apuran en la tribuna, me juego una milanesa con fritas a que en cinco años lo vamos a ver peleando en serio en algún lado. Y si me equivoco, también me reservo el derecho de hacerme el desentendido en la próxima nota. Brown, mientras tanto, sigue sumando capítulos a una carrera que ya de por sí no tiene aburrimiento.