Kevin Benavides le tira fe al Dakar y se prepara como si nada: 'El rally se va a correr, no sé dónde'

Hay una cosa que aprendí en este oficio y es que cuando un piloto te dice 'el Dakar se va a correr', lo dice con la misma fe con la que uno dice 'mañana sale el sol'. Fe, no certeza. Y Kevin Benavides, que ya levantó dos veces la torre de los más locos del mundo sobre dos ruedas, ahora se la juega desde una butaca, pero con la misma lengua filosa de siempre. El tipo se bajó del Rally de Marruecos con un golpe que le sacó la carrera antes de tiempo, pero se subió al teléfono con la prensa para dejar un mensaje claro: el Dakar 2027 va, y quien diga lo contrario, está vendiendo humo.

El campeón de los motores recaló en la categoría de autos junto a su navegante Lisandro Sisterna, forman dupla dentro del equipo Overdrive Racing y manejan una Toyota Hilux T1+ de la categoría Ultimate. O sea, no están paseando: compiten en serio, con estructura profesional, y se preparan como si el rally del año que viene empezara mañana. El Verdinegro —que ahora se mueve en cuatro ruedas y no en dos— se mostró optimista pese al ruido de fondo que viene desde Arabia Saudita, donde la cosa política no está como para tirar mantos al piso.

Benavides mira para adelante y le escapa al fantasma de la mudanza

Cuando le preguntaron por la chance de que la prueba termine mudándose de sede, el piloto no se achicó. 'No sé en qué zona de Arabia o si será en otro lugar, pero creo que el Dakar se va a correr; luego tendremos que ver dónde', tiró, con esa mezcla de paciencia y de saberse protagonista de algo grande. La organización, según contó, está encima del tema y les hizo saber a equipos y pilotos que se sigue minuto a minuto.

“ASO está tratando de resolver la problemática, porque es un tema que excede a los equipos.”Kevin Benavides

El salteño fue al hueso y separó las cosas como las separa cualquier padre de familia cuando el nene le pregunta por algo que no puede explicar. 'Es un tema sensible, que toca de cerca al Dakar', dijo, y enseguida aclaró que la gente de la Amaury 'está trabajando y mirando por la seguridad para el mejor evento deportivo'. Traducido: no nos hagan perder el tiempo con conjeturas, los que saben están en eso.

• La preparación no se toca: Benavides sostuvo que el contexto 'no afecta en nada' a su plan de entrenamiento y que es 'un factor externo que uno no puede controlar'.
• Marruecos fue banco de pruebas: la dupla Benavides-Sisterna llegó a la carrera con la Hilux T1+, pero un golpe los obligó a bajarse antes de tiempo. Ambos salieron ilesos.
• Categoría Ultimate y equipo Overdrive Racing, la estructura que los tiene peleando adelante y que exige llegar al Dakar con kilómetros en el lomo.

En criollo: Benavides y los del Pueblo Viejo del rally raid están haciendo lo único que pueden hacer, que es pedalear con la mirada puesta en enero. La política se discute en otros escritorios; en el taller, se prepara la Toyota. Y mientras el ruido geopolítico sigue, el doble campeón argentino sigue entrenando como si la cita en Arabia —o donde sea— ya estuviera marcada en el almanaque. Reservándome el sagrado derecho de pifiarla, me juego: el Dakar 2027 se corre. Y Benavides, con esa tranquilidad de quien ya sabe lo que es ganar, va a estar en la largada.