La Liga tuvo noche de remontadas y de puñales en el último cuarto

A veces uno se levanta a la mañana con ganas de tirar la frazada al techo, y a veces le pasa lo mismo a un equipo de básquet cuando le meten un parcial de 16-0. Eso le ocurrió el lunes por la noche al querido Argentino de Junín, que se fue a dormir con la primera derrota del torneo y con la sensación amarga de que la cosa venía bien hasta que dejó de venir bien. Tres partidos, tres victorias visitantes o de local con remontada incluida, y una Liga Nacional que sigue regalando emociones como si fueran caramelos sueltos en un cumpleaños de chicos.

El partido de la noche: Atenas le ganó a Ferro en Córdoba

En el Sandrín, el Verdolaga arrancó como dueño de casa la verdad es que la cosa no se le dio como esperaba. Ferro, ese Ferro que siempre molesta, impuso condiciones, movió la bola, castigó con Emiliano Lezcano —liso y directo a la canasta como buen alero de toda la vida— y se fue al entretiempo con un 48-40 que olía a visitante sin respuestas. Pero el Griego, claro, es Griego, y cuando parece muerto es cuando más asusta. Achicó en el tercero, pasó al frente antes del último parcial y armó un cierre punto a punto que a los 32 segundos estaba 86-86, con el corazón de la tribuna local latiendo en cualquier parte menos en el pecho.

Ahí apareció Franco Balbi, que es de esos bases que uno ya quisiera tener en el picadito de los lunes: convierte, toma rebotes clave y te cierra el partido desde la línea como si nada. Terminó con 22 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias, y se llevó los aplausos de un Sandrín que terminó ovacionando al visitante por obra y gracia del 91-86 final. Lezcano, que había hecho todo el trabajo sucio en el Verdolaga, terminó como máximo anotador con 26 unidades. La pregunta queda flotando en el aire de Córdoba como la pelota después del último tiro: ¿puede Atenas sostener este nivel de reacción toda la temporada? El banco corto, del que se habla mucho en las gradas, puede pasar factura más adelante, pero el carácter, eso, lo tienen de sobra.

En La Banda fue fiesta desde el salto inicial

Olímpico no le dio espacio a Boca ni para acomodarse las medias. Desde el primer minuto construyó una diferencia que llegó a 24 puntos en el segundo cuarto, y eso que enfrente tenía nada menos que al Xeneize, que de entrada se vio temprano. El primer parcial cerró 35-17 y el entretiempo se fue 55-44, con Austin Wrighten, Ezequiel Paz y Lucas Pérez como una especie de tridente infernal que no dejaba de anotar. Cuando Boca intentó volver en el tercer cuarto y se puso a 11 en el último período, Olímpico administró la ventaja como quien cuida una cafetera en plena madrugada: con cuidado y sin soltar nada.

Paz se retiró en el cuarto final con una lesión después de meter un triple, una lástima porque estaba haciendo un partido enorme, pero el local respondió con Pérez y Wrighten para confirmar el 93-80 final. El alero cerró con 27 puntos, cinco triples y cinco recuperos, números de MVP que en La Banda ya nadie se atreve a discutir. En el Pueblo Viejo la noche fue redonda, de esas que quedan en el recuerdo y se cuentan después en la fila del club.

Junín y el parcial que borró todo

El Verdinegro, que dos días antes había ganado y llegaba con la camiseta del campeón todavía bien puesta, viajó a Junín con la idea de repetir la fórmula visitante. Y vaya si la repitió. Argentino dominó los tres primeros cuartos, sacó hasta trece de ventaja y entró al último parcial al frente por 68-66. Marcos Chacón, el más productivo del local, se cargó el equipo al hombro con 22 puntos y daba la sensación de que la primera derrota del torneo podía esperar. Pero el campeón tiene esas cosas: cuando parece dormido, se despierta de golpe.

Lo que vino después fue un parcial de 16-0 que no se parece a nada que uno vea seguido en una liga tan pareja. El Pueblo Viejo lo define así: Comodoro te perdona hasta un rato, pero cuando decide matarte, te mata sin ruido. Santiago Pérez Douthat terminó con 16 puntos, Carlos Rivero firmó un doble-doble de 10 unidades y 11 rebotes y el 87-82 final dejó a Argentino con su primera caída del campeonato. Los del Pueblo Viejo, claro, festejaron a kilómetros de casa.

• Atenas 91-86 Ferro: remontada del Griego en Córdoba, con Balbi como figura (22 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias) y Lezcano como máximo anotador del partido con 26.
• Olímpico 93-80 Boca: dominio absoluto del local en La Banda, con Wrighten decisivo (27 puntos, 5 triples y 5 recuperos) y un primer cuarto de 35-17 que marcó el rumbo del juego.
• Gimnasia 87-82 Argentino: el campeón Comodoro liquidó a Argentino en Junín con un parcial de 16-0 en el último cuarto y le dio al local la primera caída del campeonato.

Ahora, ojo con lo que viene: tres equipos ganadores, tres estados de ánimo distintos y una Liga que ya muestra que este año nadie se la va a llevar de arriba. Los del Pueblo Viejo miran a todos desde arriba y sonrien; Olímpico muestra credenciales en La Banda; y Atenas, con su banco corto y su corazón largo, va a dar pelea hasta donde le den las piernas. Reservándome el derecho de errar como siempre, me animo a decir que la próxima fecha va a traer otro golpe de escena. En esta Liga, garantizado.