Llorente colgó la camiseta de España con la copa todavía caliente: se va a los 31, en pleno vuelo

Hay decisiones que se parecen mucho a dejar un asado a mitad de camino: tienen todo servido, el fuego está perfecto, pero el que está sentado ya decidió que se levanta y no hay nadie que lo siente de vuelta. Algo así es lo que acaba de hacer Marcos Llorente con la selección española. A 46 días de ser campeón del mundo, con 31 años y un nivel bárbaro en el Atlético Madrid, el hombre agarró el teléfono, se filmó con la palabra escrita y avisó: se acabó.

Lo anunció en una carta que publicó en su cuenta de Instagram, un formato que ya se volvió casi obligatorio para los futbolistas a la hora de despedirse. El lateral, que en el Atlético de Simeone juega como lateral derecho aunque también se banca de mediocampista, de volante y hasta de marcador central, venía de una temporada enorme: 49 partidos, la mayoría como titular, y un puesto ganado a fuerza de currar como pocos en el club del Pueblo Viejo.

Lo que dijo Llorente, palabra por palabra

"Después de mucho tiempo dándole vueltas, he decidido cerrar mi etapa con la selección", arrancó el mensaje. Y de inmediato salió a cortar el debate que se venía: ni la convocatoria, ni el resultado, ni un entripado con el cuerpo técnico lo empujaron a pegar el portazo. "Soy consciente de que todavía soy joven y que, quizá, si siguiera haciendo las cosas bien, aún me quedarían años para seguir jugando con esta camiseta", reconoció, y después fue al hueso: "Independientemente de si hubiese ido al Mundial o no, o de si hubiésemos ganado o no, esta decisión ya la tenía tomada".

En criollo: el muchacho tenía la cabeza en otro lado hacía rato. La copa del mundo fue la frutilla del postre, no el motivo de la despedida.

Sus números con la Roja y en el Atlético

• 49 partidos en la última temporada con el Atlético Madrid, la mayoría como titular.
• Cuatro posiciones distintas usadas por Simeone: lateral derecho, mediocampista, volante por derecha y marcador central.
• En el Mundial 2026 sumó tres partidos, uno de ellos entrando desde el banco en la semifinal contra Francia por Pedro Porro.
• Primer Mundial en Qatar 2022: jugó los 120 minutos de octavos contra Marruecos y se quedó afuera por penales.
• A sus 31 años, sigue en plenitud física y futbolística en su club.

En el cierre de la carta, el lateral le tiró flores al grupo que integró en esta última etapa: "Me quedo con todo lo vivido, pero, sobre todo, con estos últimos 52 días. Con un grupo maravilloso que luchó hasta el final por dejar a España en lo más alto". Y remató con un guiño a la gente: "Ha sido un orgullo representar a mi país y formar parte de esta historia. Gracias por todo".

Mi opinión, con el derecho a equivocarme

¿Le quedaba fútbol de selección? Sí, claro que le quedaba. Llorente es un jugadorazo, polivalente, con pulmones de caballo y una cabeza que lo sostiene en cualquier puesto. España no tiene decenas de laterales con su despliegue y su jerarquía. Pero acá viene lo importante: cuando un futbolista dice basta, hay que escucharlo, no discutirlo. Lo de afuera siempre parece fácil; lo que se siente cuando te ponés esa camiseta y te suena el teléfono de la selección es otra cosa, y el cuerpo lo sabe.

Apuesto a que a esta decisión le falta un capítulo que todavía no se contó. Puede ser desgaste personal, puede ser una conversación pendiente con su familia, puede ser el deseo de estirar la carrera en el club sin sumar viajes ni torneos extra. Pero eso lo sabremos con el tiempo, si es que se sabe. Por ahora, me quedo con la imagen del muchacho bajándose del avión con la medalla de campeón al cuello y decidiendo, en pleno festejo, que la próxima escala no incluye la Roja. ¿Se equivocó? Nadie lo sabe. ¿Lo respetamos? Sin dudarlo. Si me apuran con un pronóstico, me la juego a que en seis meses lo extrañan más de lo que imaginan: el de selección, por lo que era adentro de la cancha, y él, por lo que eligió dejar afuera.