Los demonios vuelve a la pantalla grande con la versión que Ken Russell quiso mostrar y nunca pudo

La película Los demonios, una de las obras más incómodas y comentadas del cine inglés de los años setenta, regresará a las salas con la versión que su director, Ken Russell, venía preparando desde hacía décadas y que nunca había podido exhibirse de manera íntegra. La restauración en 4K, confirmada por Warner Bros, permitirá ver el montaje completo del realizador, con material afectado por la censura, escenas eliminadas y fragmentos que durante años circularon solo en copias de coleccionistas o dentro de documentales.

El lanzamiento se concreta a 55 años del estreno original y se apoya en un trabajo de recuperación que el propio Russell inició junto al crítico y especialista en cine Mark Kermode. Antes de morir, el director había reunido recortes y suprimido escenas para acercarse a la película que efectivamente quería firmar. Ese material, que incluye secuencias de orgías y un pasaje entero de supuesta posesión con el derribo de un gran crucifijo, quedó afuera del corte comercial desde la década del setenta y vuelve ahora a la pantalla grande, restaurado y sin los cortes que habían impuesto los organismos de clasificación.

El camino de la película: producción, Vaticano y calificación X

• La historia se inspira en hechos reales del siglo XVII y se sitúa en una ciudad amurallada de Francia afectada por plagas, donde un grupo de monjas dice estar poseído y apunta contra un sacerdote acusado de herejía que había concentrado poder y mantenía relaciones sexuales en la comunidad.
• United Artists se retiró del proyecto durante la producción por la dureza de las imágenes, y Warner Bros terminó por hacerse cargo de la distribución en medio de crecientes cuestionamientos.
• El Vaticano intervino para impedir la exhibición de algunas imágenes y los organismos de clasificación por edades exigieron recortes adicionales, sin que eso alcanzara para evitar la calificación X en Reino Unido y Estados Unidos.

La combinación de horror religioso, sexo explícito e imágenes de tono psicodélico convirtió a Los demonios en un caso de estudio sobre los límites de la libertad de expresión en el cine. Cada intento de suavizar el material dejó afuera pedazos enteros de la película, hasta configurar un rompecabezas que Russell nunca dejó de intentar reconstruir.

La restauración en 4K de esa versión completa se enmarca en los planes que Warner Bros viene desplegando para Clockwork, su nueva división dedicada al cine de autor. La iniciativa contempla tanto el trabajo con realizadores independientes como la recuperación de títulos del catálogo histórico del estudio, y Los demonios aparece entre las piezas elegidas para abrir ese recorrido, en un movimiento que parece pensado para reposicionar al sello frente a un público acostumbrado a consumir clásicos restaurados en plataformas y en funciones especiales.

El reestreno, que incluirá funciones en España y en otros mercados internacionales, vuelve a poner en primer plano una pregunta que el propio material plantea: qué se le permitió mostrar al cine, qué terminó censurándose y quién decide, varias décadas después, qué versión de una obra se considera definitiva. A la espera de las primeras funciones, la película que Russell quiso ver en pantalla durante medio siglo finalmente se acerca a la sala, aunque sea bajo el sello de una restauración póstuma.