Pekín les cerró la puerta en la primera vuelta: los argentinos que se despidieron antes de empezar

Imaginate lo que es cruzar medio planeta, adaptarte al huso horario, ajustar la raqueta al clima de una ciudad que nunca pisaste y, antes de acomodar la valija en el hotel, ya estar yendo al aeropuerto de vuelta. Eso le pasó a dos argentinos en el ATP 500 de Pekín: la gira asiática arrancó con el bolso más liviano de lo esperado.

El platense no pudo contra la jerarquía del alemán

Thiago Tirante, el del Pueblo Viejo, se topó con un Jan-Lennard Struff que parece sacarse chicles con la red. El alemán lo doblegó por 6-1 y 6-4, en una hora y pico que dejó al argentino masticando bronca. Tirante arrancó 0-5, con dos quiebres en contra, y apenas pudo maquillar el marcador en el primer set levantando tres puntos para set antes de caer en su propio turno de servicio. En el segundo hubo más pelea: el platense tuvo una chance de break en el cuarto juego, no la metió, y Struff sí facturó la suya en el séptimo para cerrar el partido sin sobresaltos. Fue el primer triunfo del teutón en Pekín, donde venía de caer en sus debuts de 2017 y 2023. La ironía la maneja el circuito.

Cerúndolo peleó, ganó un set y terminó cayendo ante el mismo verdugo

Juan Manuel Cerúndolo, el chico de las rodillas de cartoon que se tira a todas las pelotas, tenía una parada brava frente al chino Bu Yunchaokete. Y la pelea fue digna de un guión de película: 6-2 para el asiático en el primer parcial, remontada albiceleste con un 7-5 en el segundo después de salvar un 0-2 con un quiebre clave, y un tercer set que se decidió en un solo quiebre. A la altura del séptimo game, Bu volvió a romper y se quedó con el partido por 6-4. El dato que duele: fue la segunda vez que el chino le ganó a Cerúndolo, después del cruce del Masters 1000 de China de este mismo año. Si te toca el mismo rival dos veces y te vuelve a ganar, el problema no es el rival.

El premio consapuesto de Bu Yunchaokete por tama al argentino es medirse nada menos que a Novak Djokovic, que avanzó con un 6-3 y 7-6 (2) sobre el portugués Nuno Borges. El serbio ganó seis veces en esta ciudad. Vamos, que el chino va a tener que seguir haciendo milagros para seguir soñando.

La legión argentina sigue dando pelea en la madrugada

• Navone vs. Alex de Miñaur, desde las 0.00.
• Francisco Cerúndolo vs. Botic Van De Zandschulp, no antes de la 1.30.
• Báez vs. Juncheng Shang, después del partido de Francisco.
• Etcheverry, en Tokio, debutará ante Stefanos Tsitsipas también no antes de la 1.30.

Yo, que vengo siguiendo a estos pibes desde que eran promesa, te digo que la madrugada del jueves va a ser larga y con varios nervios de por medio. Si los de arriba la rompen, todavía queda chance de festejar; si no, la vuelta va a ser tan rápida como la de Tirante. ¿A vos cuál te copa seguir? Yo me juego por Báez, que siempre tiene un as bajo la manga. Aunque, claro, me reservo el derecho de errar en el pronóstico.