Rafa volvió a agarrar la raýeda y, aunque se vio mal, festejó con los suyos en Manacor

Vuelvo a escribir sobre tenis y me pasa lo que a cualquier hincha cuando ve a un viejo crack ponerse otra vez los cortos: una mezcla de alegría y de miedo a que se rompa algo. Así aterrizó Rafael Nadal a la cancha de Manacor, su pueblo, para disputar un partido después de 683 días de ausencia. No era un regreso al circuito, ni cerca. Era un cumpleaños: los diez años de la Rafa Nadal Academy.

El excusa formal fue el primer Rafa Nadal Academy Slam, una exhibición que reunió a ocho tenistas retirados en formato de dobles y super tie-breaks. El local no jugó todos: participó en tres de los siete encuentros del día, lo justo para no pasarse de rosca y para que la rodilla no le pasara factura.

El equipo del Pueblo Viejo y los del visitante

La tarde se armó con dos bandos, como cualquier picadito del sábado a la tarde, pero con nombres que cuestan creer. El Verdinegro capitaneó al suyo junto a su gente: Carlos Moyá, Richard Gasquet y David Ferrer. Del otro lado, Andy Murray convocó a Dominic Thiem, Marat Safin y Fabio Fognini. Ocho monstruos del tenis mundial moviéndose en una cancha de pueblo.

El cruce decisivo lo jugaron los capitanes, con sus líderes como partenaires. Nadal y Moyá contra Murray y Fognini, a todo o nada en el super tie-break. Y allí apareció el manacorense para ganar, con la autoridad de siempre, aunque sin la explosividad de otros tiempos.

“Hoy no vais a ver a un Rafa competitivo, lo de hoy es para disfrutar.”Rafael Nadal, antes del partido

El autodiagnóstico del dueño de casa

Nada más terminar, el dueño de casa hizo un ejercicio de sinceridad poco habitual en un deportista. Algo único por lo mal que me veo, eso sin ninguna duda, dijo, con la ironía fina que lo caracteriza. No se engañó: sabía que el cuerpo ya no responde como antes y, aun así, decidió mostrarse en vivo y en directo ante sus vecinos.

La jornada sirvió también para repasar lo construido: una academia que empezó a gestarse una década atrás y que hoy es referencia mundial. El de Manacor agradeció a quienes empujaron el proyecto desde el primer día y remarcó el carácter colectivo del festejo. Más allá del resultado, lo que quedaba era la postal: un campeón volviendo a la cancha para celebrar con los suyos.

• Nadal y Federer, aunque hoy suena a sueño imposible.
• Moyá y Ferrero, puro escola.
• Safin y Nalbandian, dos puñales con la cabeza.
• Thiem y Gasquet, para ver qué pasaba con dos manos izquierdas de élite.

Pronóstico para el próximo capítulo de esta saga: si la rodilla acompaña, el de Manacor volverá a decir presente. Y si no acompaña, también. Me reservo el derecho de errar, como siempre.