Ridley Scott y el cine que se animó a rodar antes de que el público estuviera listo

Me acuerdo de la primera vez que vi la cara de Tim Curry con el maquillaje de Darkness y pensé que el cine fantástico podía ser algo mucho más serio y a la vez mucho más infantil de lo que uno esperaba. Por eso, cuando Ridley Scott salió a bancar a “Legend” otra vez, como tantas veces hizo a lo largo de los años, sentí que había que volver sobre esa película maldita que protagonizó un Tom Cruise todavía sin la estatura de estrella planetaria y que, contra todo pronóstico, terminó convertida en objeto de culto.

La historia es conocida por los que peinamos canas: en 1985, Scott ya había sacudido la ciencia ficción con “Alien” y “Blade Runner”, dos títulos que redefinieron el género, y se animó a una aventura distinta, un cuento de hadas oscuro en el que un leñador llamado Jack debía enfrentarse al Señor de las Tinieblas para salvar a los últimos unicornios y a la princesa de la que estaba enamorado. La estética remitía a los bosques europeos, a las ilustraciones de libros infantiles y a la vez al claroscuro de los cuentos de hadas más siniestros, con Tim Curry como un villano de presencia arrolladora y un Tom Cruise que por entonces empezaba a construir la carrera que lo convertiría en una de las figuras más grandes de Hollywood.

La fría recepción de un filme demasiado raro

El estreno fue un papelón en términos comerciales: la película apenas juntó 23,5 millones de dólares contra un presupuesto de entre 25 y 30 millones, las críticas la recibieron con frialdad y hasta tuvo problemas de distribución que la hicieron llegar tarde a las salas. Para colmo, Cruise, descreído del género, decidió no volver a encabezar una producción de fantasía durante mucho tiempo. En criollo: la apuesta le salió mal a Scott en el momento más visible de su carrera.

Scott la reivindica: “La hice 25 años antes de tiempo”

“La gente decía que Legend no funcionaba. Pero yo creo que sí. Es hermosa y espectacular. Simplemente la hice 25 años antes de tiempo. Hoy en día, todas estas películas que se promocionan bajo el nombre de El Señor de los Anillos y Harry Potter son como Legend. Hacía tiempo que les había dado la espalda y pensé: maldita sea, debería haberla hecho ahora.”Ridley Scott, director, en diálogo con The Guardian

Lo que dice Scott, y a mí la postura me cierra, es que el público masivo para ese tipo de aventuras todavía no existía cuando él se la jugó con “Legend”. El propio director cuenta que en una charla se cruzó con gente del rubro y le dijeron, casi como reproche, que su película se parecía a las grandes sagas fantásticas que copaban la pantalla grande. La observación lo golpeó porque venía a confirmar algo que él sospechaba desde hacía rato: que el mercado le había dado la espalda a una historia que, unos años más tarde, iba a ser justamente lo que el público iba a pedir a los gritos.

Un bosque oscuro que hoy miramos con otros ojos

• La película proponía un universo de criaturas mágicas, bosques encantados y héroes jóvenes, un combo que recién se volvió masivo en los años 2000 con sagas como “El Señor de los Anillos” y “Harry Potter”.
• El estilo visual de Scott, con esa mezcla de cuento infantil y oscuridad casi gótica, resultaba difícil de encajar en la oferta de mediados de los 80, más acostumbrada al blockbuster de acción.
• Con el paso de los años, la actuación de Tim Curry como villano y la imaginería de la película encontraron a un público nuevo, dispuesto a revisitar el filme como objeto de culto.
• Scott nunca abandonó del todo la reivindicación de la cinta: a lo largo de décadas declaró en reiteradas ocasiones que la película era de lo mejor de su filmografía.

La pregunta que me queda dando vueltas, y que te tiro a vos que me estás leyendo, es la de siempre: ¿realmente “Legend” fue una película adelantada a su época y el mundo todavía no estaba listo para recibirla, o hubo otros factores —la distribución, el marketing, el cansancio del público con cierto tipo de propuestas— que terminaron condenándola en la taquilla? Yo me inclino por la lectura de Scott, porque la historia del cine está llena de casos en los que el tiempo le termina dando la razón a los que se animaron a rodar lo que nadie les pedía.

Dónde se puede ver hoy y a qué precio: “Legend” está disponible en distintas plataformas de streaming y suele aparecer en catálogos de servicios on demand, generalmente con alquiler accesible para una noche de revival ochentoso. Para encontrarla conviene buscar por título en Flow, Cablevisión On Demand, Mercado Play o la tienda de Google Play y Apple TV; los precios de alquiler arrancan, según la plataforma, desde valores similares a los de cualquier estreno reciente. Una buena manera de revisitar el clásico, sentarse con pochoclo y dejarse llevar por la oscuridad del bosque.