Sasha ya es el rey del circuito y lo festeja con la lengua afuera en Shanghai

A veces la vida te da una de esas noticias que parecen llegar con delay, como cuando te avisan el aumento de sueldo un martes y el aguinaldo un viernes. Eso le pasó este martes a Alexander Zverev, más conocido en el circuito como Sasha: el alemán se enteró de que será número uno del mundo a fin de año y, unas horas después, salió a la cancha de Shanghai a justificarlo con la raqueta en alto.

El partido contra Alexander Bublik no fue un paseo por el barrio, ni mucho menos. El kazajo, número 22 del ranking, le complicó la tarde al germano y lo llevó a dos tiebreaks que tuvieron más tensión que el vencimiento del monotributo. Zverev ganó el primero 8-6 después de estar 3-6 abajo, cedió el segundo por 6-4 y cerró el tercero con un inapelable 7-1. Resultado final 7-6 (6), 4-6 y 7-6 (1) para el europeo, que ya está en cuartos del Masters 1000.

Un número uno que se cocinó a fuego lento

La confirmación llegó por descarte, que es la forma menos épica y más efectiva de alcanzar la gloria. Carlos Alcaraz, el único que podía darle pelea en el ranking, quedó eliminado en la tercera ronda del torneo chino. A partir de ahí, la matemática hizo el resto: nada podía sacarlo del primer puesto. El ascenso oficial se producirá en noviembre, pero el hecho ya está escrito con tinta indeleble.

Con 29 años, Zverev se convierte en el primer alemán en cerrar una temporada como líder del ranking ATP desde que ese sistema existe, allá por 1973. Boris Becker supo ser número uno durante su carrera, pero nunca aguantó hasta el último día del año. Sasha, en cambio, aguantó la pulseada y se subió a un club muy selecto: apenas veinte jugadores en la historia pudieron presumir de ese trono en diciembre.

“Ha sido una temporada fantastica para mi al ganar en Paris y en Nueva York, y saber que terminare el ano en la cima del ranking es simplemente un sueno hecho realidad. He puesto tanto trabajo y esfuerzo en conseguir este objetivo, especialmente despues de regresar de la lesion de tobillo.”Alexander Zverev

• Nacio en Hamburgo y tiene 29, la misma edad con la que Andre Agassi logro su primer numero uno de fin de ano, en 1999.
• Es el primer tenista aleman en cerrar la temporada como lider del ranking ATP, un record que data de 1973.
• Cerrara el ano como el jugador numero uno de la ATP, oficializado en noviembre de 2026.
• Llega a cuartos de final luego de vencer al kazajo Alexander Bublik en tres parciales.
• Su proximo rival sera el australiano Alex de Minaur, noveno del ranking, que viene de superar a Karen Kachanov por 6-3 y 6-4.

Lo que viene es muy sencillo y a la vez complicadisimo: el jueves se mide con De Minaur, un jugador que corre mas que Messi en una contra y que tambien se juega una fichas importantisimas, porque esta peleando por un lugar en las ATP Finals de Turin. Si lo supera, se metera en semifinales de un Masters 1000 defendiendo el primer puesto del mundo, algo que tiene mas merito que aprobar una materia en la universidad despues de haber faltado a todas las clases.

Me juego una cena en cualquier bodegon de San Telmo a que Sasha llega a semifinales. El aleman viene con la inercia de un ganador de Grand Slam y con la motivacion extra de saber que cada partido, a partir de ahora, lo juega con el uno pintado en la espalda. Aunque, como siempre digo en esta seccion, me reservo el derecho de errar.