Umbralejo: la aldea de cuarcita que el Estado recuperó y hoy funciona como aula ambiental en la sierra de Guadalajara

El hecho se produjo en el Parque Natural Sierra Norte, a unos 70 kilómetros de la ciudad de Guadalajara, en España, donde el pueblo de Umbralejo —uno de los ocho que integran el conjunto conocido como Arquitectura Negra— se alza como una excepción dentro del fenómeno del despoblamiento rural que afectó a la montaña ibérica a lo largo del siglo XX.

De acuerdo con la investigación, Umbralejo surgió como un puñado de cabañas de pastores que, con el paso del tiempo, se transformaron en casas, pajares y calles de trazado irregular, levantadas con cuarcita y pizarra, los mismos materiales que le dan identidad al conjunto arquitectónico al que pertenece. Sus vecinos vivían de la ganadería, de los cultivos de secano y, más tarde, de la producción de carbón vegetal.

Del abandono a la rehabilitación estatal

Como ocurrió con muchos pueblos de montaña en España, el poblado sufrió el éxodo rural de mediados del siglo XX. La falta de servicios, el aislamiento geográfico y las dificultades económicas provocaron el vaciamiento de las viviendas hacia fines de la década del 60. Durante los años siguientes, los inviernos largos y fríos fueron deteriorando progresivamente las construcciones de piedra.

La recuperación llegó en los años 80, cuando el conjunto pasó a manos del Estado para convertirse en un Aula de Naturaleza dentro del Programa Experimental de Recuperación de Pueblos Abandonados. Las obras de rehabilitación, según consta en el relevamiento, respetaron el diseño, los materiales y las estructuras originales de cada edificio.

• Setenta edificios rehabilitados, entre casas y pajares, conservados con cuarcita y pizarra.
• Funcionamiento como sede de estancias temporales para grupos de estudiantes y docentes.
• Programas vigentes de educación ambiental, salud, convivencia y recuperación etnográfica.
• Un museo etnográfico instalado en una vivienda original del pueblo.
• Rutas de senderismo hacia el Pico Ocejón cuando las condiciones climáticas lo permiten.

Una ruta más amplia por la Arquitectura Negra

Umbralejo se visita como parte de la ruta de los Pueblos de la Arquitectura Negra de Guadalajara, que reúne a ocho localidades de características similares en el extremo oeste del Sistema Central. Para los visitantes, el recorrido por las calles empedradas y la parada en el museo etnográfico constituyen los puntos centrales de la experiencia.

En la actualidad, el poblado funciona como sede de estancias temporales para grupos educativos que participan en proyectos de educación ambiental, salud, convivencia y recuperación etnográfica, lo que lo convierte en un caso singular dentro de las políticas públicas españolas orientadas a revertir el deterioro de los núcleos rurales abandonados.