Ace Combat 8: Wings of Theve, el regreso del portaaviones Endurance con alma de arcade y cabeza de blockbus

A mí, cuando me dicen Ace Combat, se me dibuja enseguida la panza de un caza rozando un puente y la banda de sonido a todo trapo. Pero acá vengo a contarles otra cosa, porque Ace Combat 8: Wings of Theve no se conforma con el cielo: esta vez hay pasillos, comedores, cubiertas y hangar, y en esos lugares también se cuece la guerra. Te lo resumo como si te lo contara en un café, con la consola enchufada al lado y el mate de testigo.

El Endurance como personaje

El portaaviones Endurance, que ya es casi un protagonista más de la saga, vuelve como base de operaciones y, al mismo tiempo, como refugio para civiles que quedaron a la intemperie. Las misiones se reparten entre los combates y los ratos en tierra, y en esos ratos uno se cruza con la gente que convive con el piloto entre sortie y sortie. Las acciones disponibles son modestas, ojo: mirar alrededor, charlar, completar alguna interacción sencilla. Pero el juego los usa para mostrar vínculos, roces y el costo humano del conflicto fuera de la cabina.

La cabina y el taller: configurar antes de despegar

Cuando toca volar, la organización es la de siempre, una detrás de otra. Antes de salir hay que leer los objetivos y, recién ahí, pasar por la selección de nave, armas y piezas. Los puntos que se ganan al completar las misiones se canjean por mejor equipo y por aviones nuevos, y cada elección cambia la capacidad de carga, el daño del armamento y el comportamiento general de la aeronave. Lo interesante es que esa preparación alcanza también a los compañeros: se les puede configurar el avión a mano o dejar que el juego les asigne una combinación adecuada según la misión.

• Defensa del portaaviones frente a oleadas enemigas
• Ataques contra aeródromos para debilitar la logística rival
• Escolta de aeronaves aliadas en zonas calientes
• Destrucción de transportes enemigos en territorio hostil

Controles, maniobras y la posta del Experto

Para los que quieren complicarse la vida, hay dos esquemas. El estándar va como piña, y el Experto permite manejar los tres ejes de rotación del avión, lo que abre un mundo de maniobras finas. En el aire lo que sobra es acción: evasión de misiles, armas especiales para barrer varios blancos a la vez y el clásico ataque con ametralladora cuando el enemigo se pone a tiro.

Diez años después y un héroe con apellido prestado

La historia se ubica más o menos una década después de Ace Combat 7, aunque tranquilamente se puede arrancar por acá sin perder too mucho. Tras la invasión de Sotoa a la Federación de Usea Central y la caída de su capital, Theve, las fuerzas que quedan operan desde el Endurance. El protagonista es un piloto rescatado del mar que termina heredando la identidad de un supuesto as de combate, y alrededor suyo los integrantes del Vuelo Joker aportan distintas experiencias y miradas sobre la guerra. Toda esa construcción del héroe y el papel de la propaganda atraviesa la trama de punta a punta.

Para mí, lo mejor que trae Ace Combat 8 es justamente ese equilibro: que te deja ser el as del cielo y, a la vez, bajarte a caminar entre la gente que sobrevive como puede a la guerra. Si te gustan los arcades de vuelo con narrativa, este título tiene combustible para rato. En cuanto a plataformas, ediciones y precios, todavía no hay confirmación oficial para la región, así que conviene seguir de cerca los anuncios de Bandai Namco y de Project Aces para no perderse ningún detalle del despegue.