Boca arrancó con el pie derecho en una Copa que le era ajena y ya huele las semifinales

A veces uno se sienta en el sillón esperando que el equipo de toda la vida le dé una alegría y termina mordiéndose las uñas hasta el final. Eso me pasó viendo a Boca debutar en una competencia que ni siquiera sabía que existía: la Copa Intercontinental de la FIBA, ese torneo exótico que mezcla campeones de distintos continentes y que, para nosotros, los del Pueblo Viejo, siempre sonó a viaje largo y a fixture improbable. Pero acá estamos, con el Verdinegro festejando un 88-78 sobre Beijing Royal Fighters que vale mucho más que un simple debut.

Los dos soldados que se pusieron el equipo al hombro se llaman Francisco Cáffaro y Leonardo Lema, dos apellidos que en Boedo se pronuncian con respeto. Cada uno clavó 17 puntos, pero lo de Cáffaro fue un recital completo: doble doble con diez rebotes incluidos, la clase de noche que te reconcilia con el básquet. Lema, por su parte, se quedó a un rebote de imitarlo y cerró con nueve, firmando una sociedad interior que ilusiona. Hubo manos, hubo muñeca y, sobre todo, hubo carácter para bancar un partido que no fue tan tranquilo como sugiere el marcador final.

Un grupo chico y una cuenta que ya empieza a sacar canas

El Grupo B de esta Intercontinental es tan raro como raro: tres equipos, dos cupos a semifinales y un sistema de desempate por diferencia de puntos que ya está haciendo cuentas el cuerpo técnico. Boca no solo ganó, sino que ganó por diez, y esa cifra es la que hoy le saca el sueño a más de uno. Porque si el selectivo de la NBA G League derrota este miércoles 23 a las 8.30 al propio Beijing, los nuestros se meten en semis sin pisar la cancha de nuevo. Lindo regalito.

• Miércoles 23 de septiembre, 8.30: Beijing Royal Fighters vs. selectivo de la NBA G League. Si gana el combinado estadounidense, Boca ya está en semifinales.
• Jueves 24 de septiembre, 8.30: Boca vs. selectivo de la NBA G League, por la última fecha del Grupo B.
• El selectivo de la G League llega como subcampeón de las dos ediciones anteriores del torneo, un detalle que a esta altura ya incomoda.
• Si Beijing vence al selectivo y luego Boca cae ante los estadounidenses, habrá triple empate y la clasificación se resolverá por diferencia de puntos: ahí entra a jugar el +10 del debut.

Lo que viene y el pronóstico que me reservo el derecho de errar

Ahora bien, la pregunta del millón que me deja pensando: ¿qué faceta del juego de Boca será la más importante el jueves ante los pibes de la G League? Porque en lo que respecta al goleo individual ya sabemos que Cáffaro y Lema tienen con qué responder, pero el torneo se gana en los dos costados de la cancha. Si me apuran, diría que la clave pasa por la defensa interior y el control de los rebotes largos: mantener la diferencia favorable, no caer en un juego de ida y vuelta, y obligar al rival a tomar tiros incómodos. Eso fue lo que inclinó la balanza ante Beijing y eso es lo que puede sellar el pase.

Me reservo el derecho de errar, como siempre, pero algo me dice que este Boca que recién se anima a bailar en el escenario internacional tiene con qué dar el golpe. Si el selectivo de la G League le tira la soga y cumple su parte el miércoles, lo del jueves va a ser una fiesta. Y esta vez, la fiesta la armamos nosotros.