Guatemala concentra en un territorio del tamaño de la provincia de Buenos Aires una diversidad geográfica y cultural difícil de igualar en la región

Con una superficie equiparable a la de la provincia de Buenos Aires, Guatemala reúne en su territorio selva tropical, altiplano andino, costa caribeña y decenas de sitios arqueológicos en pleno funcionamiento, una variedad de paisajes y tradiciones que resulta poco frecuente en el resto de Centroamérica y que explica por qué los viajeros argentinos que se deciden por ese destino prolongan su visita a un promedio de trece días, un período suficientemente extenso como para recorrer las principales zonas sin apuros ni traslados apresurados.

Tikal, la puerta de entrada al mundo maya

El punto de partida obligado para quienes arriban por primera vez es Tikal, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO, organismo internacional que protege bienes culturales y naturales), cuyas pirámides emergen desde la vegetación selvática en un entorno en el que la visita arqueológica se combina con el avistaje de fauna: tucanes, aves de variados colores y monos aulladores forman parte del paisaje sonoro habitual del parque.

A pocas horas por ruta desde la Ciudad de Guatemala, la capital del país, se encuentra Antigua Guatemala, cuya traza colonial se mantiene con calles empedradas y arquitectura española en buen estado de conservación. La ciudad ofrece a los visitantes la posibilidad de sumarse a talleres de cerámica, tejido en telar de cintura (técnica prehispánica en la que la urdimbre se fija a la cintura de quien teje) y trabajo en jade, piedras preciosas de color verde utilizadas por las civilizaciones mesoamericanas con fines ornamentales y rituales. En los alrededores, distintas fincas productoras abren sus puertas para mostrar el proceso completo del café de altura y del cacao artesanal.

El lago Atitlán y los doce pueblos

A aproximadamente tres horas de Antigua se sitúa el lago Atitlán, encajonado entre tres volcanes y rodeado por doce comunidades indígenas a las que se accede mediante lanchas que efectúan el cruce del espejo de agua. Cada poblado desarrolla una especialidad diferente que funciona como atractivo para el visitante:

• Apicultura y producción de mieles de sabores locales.
• Teñido natural de telas mediante tintes extraídos de plantas y cortezas.
• Retiros de yoga y bienestar orientados al descanso.
• Temazcal, una sauna de vapor de origen prehispánico que se utiliza con hierbas aromáticas y fines de relajación y desconexión.

Para quienes planifican el viaje desde la Argentina, tres compañías aéreas operan con frecuencias diarias hacia el Aeropuerto Internacional La Aurora, ubicado en la Ciudad de Guatemala: Copa Airlines, con escala en Panamá; Avianca, con conexión en Bogotá; y Aeromexico, con escala en Ciudad de México. En los tres casos el tramo final posterior al tránsito intermedio no supera las dos horas de vuelo, lo que vuelve al itinerario accesible dentro de una jornada completa de viaje.

La próxima ventana para observar el movimiento turístico hacia Guatemala se dará con el inicio de la temporada seca en el hemisferio norte, período en el que las condiciones climáticas favorecen los recorridos por la selva de Petén, las zonas arqueológicas del altiplano y las travesías en lancha sobre el lago Atitlán.