Colapinto arrancó en Bakú con el pie justo: decimoctavo y a otra cosa

Arranca el finde en Bakú y uno se imagina la cocina un viernes a la noche: hay que prender el fuego, empezar a probar y ver si la cosa prende o queda todo a medio hacer. Franco Colapinto encendió la sartén, tiró los ingredientes sobre el asfalto urbano más exigente del calendario y se acomodó en el decimoctavo lugar con un tiempo de 1m47s523, marcado con gomas blandas a mitad de la sesión. No quemó la cocina, pero tampoco sacó el plato premiado.

El piloto de Alpine terminó a 480 milésimas de su compañero Pierre Gasly, que cerró la práctica en la decimosexta colocación con 1m47s043. Los dos trabajaron con planes distintos sobre el circuito de 6.003 metros: el francés usó tres juegos de neumáticos duros y uno de blandos; el argentino, dos tandas de medios y una de blandos, acumulando 18 vueltas con los primeros y cinco con los últimos.

El plan del viernes

Sobre el cierre, el de Pilar se mandó a rodar con más combustible a bordo del A526 y completó una docena de vueltas en tiempos de 110 segundos, como quien guarda ropa en el placard un día de lluvia: sin lucirse, pero con la cabeza puesta en lo que viene. La idea fue juntar datos para aceitar las posibles mejoras de cara a la segunda práctica y a lo que resta del fin de semana.

Cómo quedó la tabla

• George Russell (Mercedes) - 1m45s387, líder pese a un pase de pista en la curva 3.
• Max Verstappen (Red Bull) - segundo, después de pasarse de largo en la curva 1.
• Charles Leclerc y Lewis Hamilton (Ferrari) - tercero y cuarto, en silencio y con ritmo.
• Kimi Antonelli (Mercedes) - quinto, a 878 milésimas, con apenas 24 minutos en pista por una falla hidráulica.
• Oscar Piastri, Liam Lawson, Arvid Lindblad, Esteban Ocon y Gabriel Bortoleto - sexto a décimo.
• Pierre Gasly (Alpine) - decimosexto, a 480 milésimas de Colapinto.
• Franco Colapinto (Alpine) - decimoctavo con 1m47s523.
• Nico Hülkenberg (Sauber) - quedó varado sobre el final por una falla mecánica.

Los problemas de Antonelli primero, y de Lindblad sobre el cierre, obligaron a sacar el auto de seguridad virtual y cortaron el ritmo de todos. Hubo más stops que en una estación de servicio en hora pico. Igual, la sesión se completó y dejó la foto inicial de un viernes donde las Mercedes y Red Bull parecen llevar la voz cantante, mientras que en el Pueblo Viejo la tarea es clara: achicar diferencias y entender el auto antes de la clasificación.

Lo concreto: la segunda práctica estaba prevista para las 9 de la mañana hora argentina, con la cuenta pendiente del asfalto en la curva previa al ingreso al castillo, un sector que ya protestaron los pilotos por lo irregular. Colapinto necesita sumar kilómetros limpios, leer bien el tráfico y, sobre todo, empezar a sentirse cómodo en un circuito donde pasarse de largo es tan fácil como chocarse contra una columna del garaje. Yo apuesto a que va a subir varios puestos; el viernes suele ser día de ensayo y error, y el domingo se cocina otra historia. Si me equivoco, ya saben: me reservo el derecho de errar el pronóstico con total impunidad.