Colapinto y un viernes en Monza que dejó más dudas que certezas

Hay viernes que arrancan como un café a las ocho de la mañana y terminan como un café a las once de la noche, recalentado y sin gracia. El de Franco Colapinto en Monza fue exactamente así. El piloto de Alpine llegó al Templo de la Velocidad con la ilusión de mostrar las mejoras que el equipo trajo desde la carrera anterior, pero se encontró con un auto que le jugó una mala pasada en la primera práctica y lo dejó a oscuras en la segunda.

En la primera sesión, el andar del A526 venía siendo prometedor. Cuatro vueltas con ritmo competitivo y la sensación de que el paquete de actualizaciones funcionaba. Pero cuando llegó el momento de calzar el compuesto blando, el motor dijo basta. La potencia cayó, el tiempo no mejoró y Colapinto terminó noveno, a 1s020 de la referencia, con la certeza de que sin ese problema habría estado mucho más arriba.

“En la primera práctica estuvimos bien. Fue positiva. Salí, di cuatro vueltas y tuve un problema con el motor al calzar el compuesto blando y eso no me permitió bajar unas cinco décimas, haciendo un tiempo mejor que el que hice en la segunda práctica.”Franco Colapinto

La segunda práctica: cuando el motor volvió, el agarre desapareció

Como si fuera un castigo del destino, la segunda sesión trajo el problema inverso. El motor respondió, pero el auto perdió consistencia en las curvas de media velocidad. El argentino describió la situación con una imagen muy gráfica: falta de grip en el centro de las curvas, velocidad que no aparecía y una sensación de manejar un auto distinto al de la mañana. Las altas temperaturas de la jornada en el Autodromo Nazionale no ayudaron. Para colmo, una salida de pista en la chicana de Ascari le cortó el ritmo en pleno stint de trabajo.

El undécimo puesto final, a 1s060 del mejor tiempo y con apenas 154 milésimas de ventaja sobre su compañero Pierre Gasly (decimocuarto), dejó un sabor agridulce en el box de la escudería francesa. Porque cuando un piloto le saca apenas una décima y media a su compañero de equipo con el mismo auto, algo no está cerrando como debería.

“Estuvimos perdidos, dimos un paso para atrás. Si bien se solucionó el tema del motor, no tenía grip en la mitad de curva, faltó velocidad, suponemos que por el calor. Es un poco complicado y debemos trabajar para mañana.”Franco Colapinto

La noche larga en Enstone y Viry-Châtillon

El Alpine de Colapinto lleva las mismas ocho actualizaciones que Gasly estrenó en la fecha anterior. Eso significa que el material está, que la teoría dice que debería funcionar, pero la práctica en Monza dejó en evidencia que la puesta a punto todavía no está cerrada. Ingenieros y mecánicos se reunieron al cierre de la jornada para revisar datos, cruzar telemetrías y buscar respuestas. La clasificación del sábado no espera y el circuito italiano, con sus rectas interminables y sus chicanas que castigan los neumáticos, no perdona a quien no llega con el setup afinado.

La pregunta que sobrevuela el paddock es si el equipo podrá resolver el déficit de agarre a tiempo. Porque en Monza, un auto que no funciona en las curvas medias queda expuesto en las rectas, donde la diferencia de potencia se paga cara. Y Colapinto ya sabe lo que es pelear con un motor que no entrega. Le falta una pieza clave del rompecabezas: la confianza de que el auto va a responder cuando apriete el acelerador a fondo en la Variante della Roggia.

• El motor falló en la primera práctica al calzar el blando y le costó unas cinco décimas.
• El problema mecánico se resolvió para la segunda sesión, pero apareció falta de agarre en curvas medias.
• Colapinto terminó undécimo, a 1s060 del mejor tiempo y 154 milésimas arriba de Gasly.
• El equipo analiza datos durante la noche para ajustar el setup de cara a la clasificación del sábado.

Veremos qué pasa el sábado. Yo me reservo el derecho de errar el pronóstico, pero si el motor responde y encuentran el grip perdido, el pibe puede meterse en la pelea por la Q3. Si no, será otro domingo de carrera en tierra de nadie. Y a esta altura del campeonato, eso es un lujo que ni Colapinto ni Alpine se pueden permitir.