Corbalán se sube al tren europeo y la legión argentina ya tiene cinco vagones en la Euroliga

Hay algo de volver al colegio en septiembre, cuando el verano se termina y aparecen las carpetas nuevas: el chaqueño Gonzalo Corbalán acaba de abrir la suya y la etiqueta dice Euroliga. Después de una Liga Endesa 2025/26 en la que promedió 15,1 puntos y se colgó la chapa de integrante del Segundo Mejor Quinteto, el Verdinegro lo blindó hasta 2029 y le regaló el pasaje a la máxima competencia continental. Será, según los registros, el argentino número 32 en disputar el torneo. Para que se entienda: no es una rareza, pero tampoco un trámite.

Lo que sí es una novedad es la foto completa de la legión. Esta vez serán cinco los albicelestes repartidos en cuatro clubes, y no cinco en cinco como a veces nos tiene acostumbrado el básquet europeo. Corbalán se suma a Facundo Campazzo, Gabriel Deck, Luca Vildoza y Leandro Bolmaro, que vuelven a decir presente como si fueran los mozos de siempre en un bar de esquina.

El fixture que ya tiene cruces argentinos

• Jueves 24 de septiembre, 13: Real Madrid (Campazzo y Deck) recibe a Dubai Basketball, el partido inaugural de la temporada.
• Viernes 25 de septiembre, 14: Valencia (Corbalán) visitará a Besiktas, que ocupa el lugar que dejó Monaco como único cambio de participantes respecto de la edición anterior.
• Viernes 25 de septiembre, 15.45: Partizán (Vildoza) será local ante Olimpia Milano (Bolmaro), cruce directo entre argentinos y debut del marplatense como jugador del club de Belgrado bajo la dirección de Željko Obradović.

El regreso de Vildoza a la capital serbia tiene esa cosa de volver al barrio donde uno fue feliz de pibe: el marplatense ya vistió la camiseta de Estrella Roja en la 2022/23 y ahora se muda a la otra vereda, la del Partizán, con un técnico que es prácticamente un prócer balcánico. Mientras tanto, Bolmaro arranca su tercera campaña italiana con el envión de la Supercopa recién ganada el 20 de septiembre: 17 puntos, ocho rebotes y una final por 94 a 87 sobre Reyer Venezia en tiempo suplementario. Números de jugador que se pide la pelota en los momentos calientes.

Los del Pueblo Viejo, que en la Supercopa europea del 19 de septiembre en Abu Dabi levantaron el primer trofeo de la temporada al vencer a Olympiacos por 93 a 89 con Campazzo y Deck como titulares, son el espejo en el que cualquier argentino de la Euroliga se mira. El base, siempre el base, manejando los tiempos; el forward santiagueño, siempre el forward santiagueño, haciendo el trabajo sucio y el ruido fino. Esta vez, además, abrirán el telón de toda la competencia.

El formato no trae grandes sorpresas: 38 jornadas en la fase regular, los seis primeros a cuartos de final directo, del séptimo al décimo peleando por los dos cupos restantes entre el 20 y el 23 de abril de 2027, después series al mejor de cinco y la Final Four del 28 al 30 de mayo. Será la temporada número 27 con presencia albiceleste, una racha que ya quedó lejos del techo de los 11 jugadores que compitieron en la 2003/04, pero que sostiene un promedio que en Europa miran con respeto y un poco de envidia.

Mi pronóstico, que me reservo el derecho de errar como siempre: Corbalán va a tener un arranque con chispazos y momentos de novato atolondrado, Campazzo y Deck van a pelear el torneo como si fuera el último, y en algún momento de abril Partizán y Olimpia Milano van a cruzarse otra vez con dos argentinos en cancha. Para entonces ya habremos aprendido a pronunciar Besiktas sin que nos duela la lengua.