Cuti llegó como un fletero a último momento y el Atleti se subió al tren de La Liga

Hay algo que me recuerda al colectivo de las siete de la tarde: uno cree que nunca va a llegar, empieza a impacientar a todos los que están en la parada, y justo cuando quedan dos minutos para que te vuelvas a casa, aparece doblando la esquina. Eso fue lo que hizo Cristian Romero, el Cuti, el de las mil batallas, este domingo en Mendizorroza: se mandó como un fletero con el tiempo cumplido y le puso la firma al triunfo del Atlético de Madrid sobre Alavés. Dos a uno, gol agónico, y el equipo del Cholo a dos puntos de la punta.

Cómo se rompió el partido en dos

El primer tiempo fue un ida y vuelta de esos que a mí particularmente me aceleran el corazón. A los 33, Alejandro Grimaldo, esos apellidos que por estas tierras suenan a jugador de cinco contra cinco en el pueblo, abrió el marcador tras una combinación con Jonathan David que el arquero local vio como un penal no sancionado: remate sin respuesta, uno a cero para los del Pueblo Viejo. Pero claro, el fútbol es ese animalito ingrato que te muerde cuando menos te lo esperás. Robin Le Normand cometió un penal sobre Toni Martínez y Lucas Boyé, desde los doce pasos, lo mandó a guardar en el sexto minuto adicionado. Empate que se sentía justo y que dejaba todo para el complemento.

Ahí, en el entretiempo, Simeone movió el banco como le gusta moverlo a él: con la precisión de un relojero suizo y la decisión de un DT que sabe que necesita la plancha. Adentro Julián Álvarez y Álex Baena, afuera Jonathan David y Ademola Lookman. Y miren, miren lo que son las cosas: La Araña entró al campo con esa energía que lo caracteriza, enchufado como si viniera de ganar un picadito en la plaza, y a los 16 minutos del segundo tiempo recibió una infracción durísima de Ángel Pérez.

“La falta fue a La Araña Álvarez, el VAR llamó al árbitro, la amarilla se transformó en roja directa y el local se quedó con diez. En el tiro libre resultante, la pelota se besó con el poste derecho. El gol no llegaba, Alavés aguantaba en bloque bajo con los dientes apretados, y los del Pueblo Viejo se ahogaban en su propia impaciencia.”Facundo Yacante

La cabeza del Cuti y el dato que duele en Alavés

Hasta que a los 88 minutos, cuando el cronómetro ya se reía en la cara de Simeone, el Cuti se proyectó como un tercer delantero, se anticipó en el segundo palo y empujó de cabeza un centro de Baena. Dos a uno, final, tres puntos que valen oro para los del Pueblo Viejo, que ahora están segundos en La Liga a dos puntos del líder. Para Alavés, la derrota deja una pregunta incómoda: ¿cuántas veces puede un equipo chico irse con las manos vacías después de bancar el temporal con diez hombres?

• El gol del Cuti llegó a los 88 minutos, cuando el partido ya se moría y Simeone se frotaba la cara en el banco.
• Julián Álvarez volvió a ser decisivo: provocó la expulsión de Ángel Pérez con una infracción que el VAR no dejó pasar.
• El próximo compromiso del Atleti es el martes ante Manchester United por Champions League, con el Morumbí mirando de reojo.
• Atlético quedó segundo en La Liga, a dos puntos del líder, con la sensación de que este equipo empieza a carburar en el momento justo.

¿Puede Cuti convertirse en una herramienta frecuente en el área para Simeone, o este gol fue una solución de emergencia que apareció justo cuando no quedaba otra? Sinceramente, creo que el Cholo ya tomó nota: el defensor campeón del mundo en el área rival puede ser un recurso goloso, aunque exigirle a un central que se proyecte cada fecha es como pedirle al verdulero que te atienda las tres líneas del colectivo. A veces toca, a veces no. Mi pronóstico, y me reservo el derecho de errar como siempre: el Cuti va a volver a meter la cabeza, pero el Atleti necesita que La Araña termine de carburar si quiere pelear esta Liga de verdad.