Drama de época con humor ácido: "Fackham Hall" se anima a reírse de la aristocracia británica

La nueva película «Un muerto a la hora del té», cuyo título original es «Fackham Hall», se presenta como una comedia británica de 97 minutos que toma los códigos del drama de época y los somete a una parodia deliberada. La propuesta, dirigida por Jim O'Hanlon y con el humorista Jimmy Carr entre sus guionistas, cruza enredos matrimoniales, diferencias de clase y un misterio detectivesco dentro de una mansión aristocrática, y lo hace apoyándose en referencias explícitas a «Downton Abbey» y a la figura de Hércules Poirot, el célebre personaje creado por Agatha Christie.

Una boda que se frustra y arrastra a toda la familia

La trama se pone en marcha cuando Poppy Davenport, interpretada por Emma Laird, está a punto de casarse con su primo Archibald, a quien da vida Tom Felton, aunque está enamorada de un hombre de una posición social inferior. Cuando ese casamiento se cae, la familia vuelca sus expectativas sobre la hermana menor, Rose, a quien encarna Thomasin McKenzie. La aparición de Eric Noone, un carterista interpretado por Ben Radcliffe que llega a la mansión para entregar una carta, termina de alterar los planes: el mensaje nunca se entrega, pero Eric consigue empleo dentro del servicio y, al mismo tiempo, el corazón de Rose, lo que reabre el debate sobre las barreras sociales que la película explota en clave de comedia.

A esos romances se suma la investigación del detective Watt, encarnado por Tom Goodman-Hill, un personaje que exagera de manera deliberada los tics y la pompa del investigador belga creado por Agatha Christie. De esa manera, la búsqueda de respuestas convive con los acuerdos matrimoniales y con las reglas no escritas que rigen la convivencia entre patrones y empleados, uno de los blancos centrales de la parodia.

Qué se ríe la película y cómo lo hace

• Los casamientos arreglados entre parientes, que la historia expone como una práctica habitual para conservar el patrimonio dentro de la misma familia.
• La solemnidad de los dramas de época, contrastada con juegos de palabras y comedia física que llevan las formalidades de la mansión al absurdo.
• La relación entre el servicio y los señores, con situaciones que exageran la distancia social para volverla cómica.
• Los códigos del género detectivesco, en particular la figura de Hércules Poirot, retomada con ironía por el detective Watt.
• Las convenciones narrativas de «Downton Abbey», utilizadas como referencia directa para construir el universo de los Davenport.

La dirección de Jim O'Hanlon, responsable de la adaptación de «Emma» de 2009, sostiene la ambientación típica de los dramas históricos y, al mismo tiempo, habilita los desvíos humorísticos que distinguen a la película. El resultado es un filme que conserva el decorado, los vestuarios y la estructura de los relatos de época, pero los resignifica con un humor que apuesta al contraste: cuanto más solemne parece la escena, más se inclina la historia hacia lo disparatado. Con un elenco encabezado por Thomasin McKenzie, Ben Radcliffe, Emma Laird y Tom Felton, «Un muerto a la hora del té» se propone como una comedia que se ríe de los privilegios heredados y de las reglas que sostienen a la aristocracia británica, sin perder de vista que esos mismos códigos fueron, durante décadas, la materia prima de los dramas que hoy toma como referencia.