El Barsa se la juega con pibes y vuelve a fregar los platos en Europa

A veces uno vuelve a armar la cocina porque los platos de la última temporada le salieron todos rotos. Eso le pasó al Barcelona: la irregularidad en la Euroliga, con ausencia en los playoffs, y la derrota en la final de la ACB obligaron a pasar la escoba. La directiva, con Xevi Pujol a la cabeza del área deportiva, decidió empezar casi de cero y cambiar el manual de instrucciones. Menos nombres rimbombantes, más jugadores con hambre y con techo por descubrir.

Del plantel que se despidió de la temporada pasada quedaron apenas cuatro sobrevivientes: Kevin Punter, Joel Parra, Darío Brizuela y Juan Núñez. El resto es nuevo. Y gran parte de ese resto nunca jugó en la Euroliga. Es como tomar un equipo de barrio, los del Pueblo Viejo, y mandarlo a jugar la Copa Libertadores: el salto existe y duele.

Los nombres que se pondrán la camiseta

• Umoja Gibson, con pasado reciente en la NBA.
• Tyrese Martin, otra cara con experiencia en la liga estadounidense.
• Stanley Umude, también formado en el circuito norteamericano.
• Tosan Evbuomwan, que llega con la G League en el currículum.
• Justin Minaya, otro debutante en la competencia europea.
• Olivier Nkamhoua, que se suma a la lista de novatos en el torneo.
• Josh Nebo, la excepción: ya tiene rodaje en Europa.
• Justin Robinson, que viene de hacer una buena campaña en Paris Basketball.

En paralelo, el área de scouting se repotenció con la llegada de Kuzey Kilic, una movida que va en la misma dirección: mirar desarrollo antes que resultado inmediato. El perfil buscado está cantado: juventud, físico y margen para crecer. Es la receta clásica cuando se decide invertir a futuro, aunque la Euroliga no acostumbra a ser una liga paciente.

En el banco aparece Aleksander Sekulic, reemplazante de Xavi Pascual. No era la primera opción del club, pero su paso reciente por Dubai y el vínculo con Kilic terminaron inclinando la balanza. Para Sekulic, agarrar a uno de los clubes más grandes de Europa es el desafío más grande de su carrera como entrenador. Le toca la parada más brava, la que todo técnico quiere y a la vez teme.

“La mayoría de los nuevos jugadores deberá adaptarse a la intensidad de la Euroliga sobre la marcha, sin red de seguridad. Si el desarrollo se acelera, el equipo puede sorprender; si los tiempos no se cumplen, la temporada puede complicarse rápido.”Análisis de la nueva plantilla del Barcelona

El riesgo es claro y no se disimula. El Verdinegro catalán, como lo bautizo en chiste un colega, se la juega por una camada que deberá aprender a golpes. Los pibes vienen con hambre, pero la Euroliga come crudo. La pregunta del millón la dejé picando arriba: ¿puede una apuesta tan feroz por la juventud funcionar en una competencia que no perdona a nadie? Me reservo el derecho de errar el pronóstico, pero si me apuran les digo que el primer mes dirá mucho. Y cuando un equipo nuevo arranca así, o se empieza a ver la mano del técnico rápido, o el arranque se hace cuesta arriba antes de noviembre.