El campeón que no ganó nunca: Castellano y la presión de inventar un triunfo en la Copa de Oro

Es como llegar a fin de año con el sueldo al día pero sin haber hecho una sola jornada extra. Jonatan Castellano, al volante del Dodge Challenger del Ramiro Galarza Racing, se coronó ganador de la Etapa Regular 2026 del Turismo Carretera. Doce puntos y medio de colchón sobre Otto Fritzler, el mendocino del Mercedes-Benz CLE 53, y los 15 puntos bonus por meter el coche entre los diez mejores en seis de las diez Finales. Un título de fase, de esos que se ganan con regularidad y sin brillar. El problema, enorme, es el asterisco: cero victorias en diez Finales.

El peso de la historia, que no miente

Porque desde que el mini torneo existe, en 2008, apenas otros dos pilotos se sentaron en esa silla incómoda. El primero fue Facundo Ardusso en 2017, con el Torino. Llegó al play-off un punto por debajo de Josito Di Palma, que sí había ganado dos veces. Ardusso se acordó de ganar en Toay durante la Copa de Oro y llegó al Premio Coronación de La Plata como líder, con ocho puntos de ventaja sobre Agustín Canapino. Lo perdió por un cuarto de punto. Una crueldad.

El segundo caso es más fresco y más crudo. Marcelo Agrelo cerró la Etapa Regular 2025 con catorce puntos sobre Canapino, también sin victorias, y la Copa de Oro lo masticó y lo escupió: su mejor resultado fue un decimotercero en Paraná y terminó decimocuarto, el peor registro histórico para un ganador de la fase regular. El antecedentes, señores, no juega a favor del Pinchito.

Lo que tiene y lo que le falta al Verdinegro

• Cero pole positions en la temporada.
• Dos victorias en series, una disciplina aparte.
• Un solo podio en Finales, todo el año.
• Siete unidades de ventaja en el arranque de la Copa de Oro, sobre un cuartero que integran Canapino (Chevrolet), Mariano Werner (Ford Mustang), Fritzler y Facundo Chapur (Torino NG).
• Cinco fechas por delante para sacarse la mufa: San Luis, San Nicolás, Rosario, Río Cuarto y La Plata.

Castellano ya sabe lo que es ganar esta fase, ojo. Fue en 2018, pero con dos victorias y 23 puntos de margen, otra cosa. Esta vez el colchón es finito, el grupo de atrás viene con todo y la chapa reglamentaria obliga a ganar al menos una Final para no quedar a merced del reglamento. Cinco trazados, y el del Pueblo Viejo no tiene triumphs propios en ninguno, aunque sí dos terceros en San Luis y un tercero en San Nicolás. Poco, casi nada.

Hay un dato extra que me hace ruido: el material de base quedó cortado justo cuando empezaba a contar el último triunfo de un Dodge en los cinco circuitos que vienen. Me hubiera gustado leerlo entero, porque pinta el escenario real de lo que puede pasar. Lo que sé es esto: los del Pueblo Viejo no llegan ganando hace rato, y el que tiene que romper la racha es justamente el que más jugó de atrás todo el año. Una ironía delTC, casi una broma.

“Cinco Finales, ninguna obligación de ganar, pero todos sabemos que sin un triunfo se entra a la Copa de Oro como se entra al supermercado sin billetera: con voluntad y un poco de vergüenza.”Facundo Yacante, Deportes

El pronóstico me lo reservo, como siempre, con derecho a errar. Pero les dejo una pista: si la historia sirve de algo, y suele servir, lo de Castellano pinta bravísimo. Aunque también es cierto que el Turismo Carretera, para quienes lo miramos hace décadas, tiene la costumbre de romper sus propias profecías. Veremos qué pasa en San Luis, donde se larga la Copa de Oro. Ahí nomás, el Pueblo Viejo empieza a hablar.