El Rey se mudó a Philadelphia y ya se probó la corona en Brooklyn

Ver a LeBron James con la camiseta de los Philadelphia 76ers es como cruzarse al vecino de toda la vida de pronto con el pelo teñido: uno sabe quién es, pero le cuesta un par de segundos terminar de creerlo. A los 41 tacos, el Rey se calzó el 23 del elenco del Pueblo Viejo y salió a la cancha del Barclays Center como si nada hubiera cambiado, con la misma sonrisa y el mismo andar pausado que lleva arrastrando desde que algunos de los que hoy le marcan los pick and roll todavía iban a la escuela primaria.

El debut fue en un amistoso de pretemporada que terminó 114-108 en favor de los Brooklyn Nets, un detalle estadístico que importa más bien poco cuando lo que se está midiendo es la adaptación del astro al nuevo entorno. LeBron permaneció 18 minutos en cancha, todos en el primer tiempo, y los usó para dejar en claro que su baloncesto sigue siendo un reloj fino: bandeja para abrir el marcador, ocho libres sin fallo, cinco pases gol y cuatro rebotes, más un robo para completar un debut de manual.

Un quinteto de lujo, pero con los pies en la banca

Nick Nurse, el entrenador, mandó a la cancha un quinteto inicial para envolver regalos: Tyrese Maxey, VJ Edgecombe, Jaylen Brown, Joel Embiid y, obviamente, James. Brown terminó siendo el máximo anotador del equipo con 18 tantos, Maxey agregó 14 y Embiid cerró su rato con seis puntos, tres rebotes y tres asistencias. Al entretiempo, Philadelphia ganaba 58-56 y todo parecía un cuento de hadas.

El problema es que los cuentos, como el café del mediodía, se enfrían rápido. En el tercer cuarto, con los titulares ya en el banco pensando en el próximo compromiso, Brooklyn sacó a relucir su banco largo y se comió la cancha: parcial de 37-23 a favor de los neoyorquinos. Julius Randle se despachó con 14 puntos y el novato Igor Demin colaboró con 13 para sellar el 114-108 definitivo.

La agenda que viene

• Sábado a las 21:00 hora argentina: amistoso ante los Boston Celtics, otra prueba de peso para la segunda unidad.
• Lunes 20 de octubre: estreno oficial en la temporada regular contra los New York Knicks, los últimos monarcas de la NBA.
• La gran pregunta flotando en el aire de Filadelfia: si esta combinación de veteranías ilustres y juventud con vértigo alcanza para llegar a la pelea grande.

Personalmente, y me reservo todo el derecho a pifiar feo en el pronóstico, veo a este grupo de los Sixers como ese asado dominguero donde sobran los invitados y falta coordinación: hay talento de sobra para ganar cualquier noche, pero la química se cocina a fuego lento y la pretemporada apenas prendió el carbón. Si LeBron encuentra la manera de enchufar a Embiid y Maxey en el mismo sistema, ojo, porque el anillo puede viajar otra vez a Pensilvania. Si no se acomodan, en marzo vamos a estar discutiendo otra cosa.