Gallardo se calza el buzo de Ecuador y ya apunta al Mundial 2030 como quien mira la fecha de vencimiento en la leche

A veces uno agarra un laburo nuevo como quien cambia de barrio: con la ilusión de que la esquina de enfrente tenga el almacenero más copado y el pan más fresco. Eso, más o menos, fue lo que le pasó a Marcelo Gallardo, que a sus 50 años aceptó el convite de la Federación Ecuatoriana de Fútbol para ponerse el buzo de seleccionador, un puesto que nunca había ocupado en su carrera.

Del Monumental a la altura de Quito

El flamante DT llega después de cerrar su segundo ciclo en el Más Grande y con la mochila cargada de pergaminos: las Libertadores 2015 y 2018, un paso por Al-Ittihad de Arabia y un breve retorno a Nacional de Uruguay, donde arrancó como entrenador en 2011. Ahora, en cambio, el escenario es otro: tomar las riendas de un seleccionado que viene de quedar afuera del Mundial y al que le urge ilusionarse con el próximo.

Sucede que Beccacece se fue tras la eliminación y la Federación le abrió la puerta al Muñeco con un contrato que tiene como horizonte la Copa del Mundo 2030, aunque antes aparece la Copa América 2028, cuya sede todavía no se conoce. Gallardo lo planteó como lo que es: un desafío de vida, no solo deportivo, también humano, según dijo en la presentación. Y agregó que dos años antes ya le habían hecho una propuesta, pero que en ese momento no estaba en condiciones de asumir.

“Es un desafío de vida, no solo deportivo, también humano.”Marcelo Gallardo, en su presentación como DT de Ecuador

El probable debut y la base que se mantiene

En el calendario más cercano aparece una gira por Asia en septiembre. El primer compromiso sería el 24 de ese mes contra Corea del Sur, aunque todavía falta la confirmación oficial. Gallardo adelantó que piensa sostener a buena parte del plantel que estuvo en la última Copa del Mundo, hacer lugar a juveniles y trabajar en coordinación con las categorías formativas locales.

• Mantener la base del plantel que jugó el Mundial, con bajas por lesiones.
• Sumar jóvenes de las divisiones formativas ecuatorianas.
• Coordinar el trabajo con las selecciones juveniles del país.
• Evaluar si los partidos se juegan en Quito o en Guayaquil, según la logística.

El cuerpo técnico, con una silla que queda vacía

En el banco seguirá Hernán Buján, colaborador de toda la vida. La novedad es que Matías Biscay, ladero desde 2011, eligió no acompañarlo en esta etapa por motivos personales. Gallardo explicó la situación y aclaró que la decisión se respeta, aunque queda claro que pierde a un hombre de confianza en el día a día.

Los nombres propios que seducen a cualquiera

El Muñeco se frota las manos con un plantel que tiene jugadores de peso internacional: Moisés Caicedo, mediocampista del Chelsea; Willian Pacho, defensor del Paris Saint-Germain; y Piero Hincapié, marcador central del Arsenal. Esa clase de nombres fue, según sus propias palabras, una de las razones que terminaron de inclinar la balanza para aceptar el cargo.

Habrá que ver cómo encaja el entrenador en un fútbol con otra dinámica, otra geografía y otra presión. Pero si algo sabe Gallardo es hacerse querer rápido: en cada club que pisó dejó marca, como el chico que llega a la cuadra nueva y a la semana ya todos quieren jugar al fútbol con él. Yo, la verdad, no me animo a arriesgar un pronóstico sobre cómo le irá con el Tri en esta primera gira, porque siempre conviene mirar la leche antes de llevarse la botella. Eso sí: con este hombre al frente, a Ecuador no le va a faltar carácter ni historia para contar.