La Selección se pone el overol y va por Puerto Rico en el Polideportivo más caliente del país

Che, esto es como ir a la panadería un domingo a mediodía: sabés que te va a tocar hacer cola, que el de adelante te va a pedir tres cosas distintas y que el dueño va a tardar una eternidad. Pero también sabés que si te quedás en la cola, te llevás las medialunas calientes. Algo parecido le pasa al seleccionado argentino de básquet: arranca la segunda fase clasificatoria para el Mundial Qatar 2027 y la parada no es para nada amigable. Puerto Rico, nada menos, en el Polideportivo Islas Malvinas de Mar del Plata, desde las 19.10.

Les cuento cómo está la cosa, porque la tabla manda. Los del Pueblo Viejo llegan terceros en el Grupo F, con once puntos y un saldo de cinco ganados y uno perdido. Delante tienen a Canadá, con doce, y a Uruguay, también con once. Más atrás aparecen Puerto Rico, Bahamas y Panamá, que todavía sueñan con meterse en la conversación. Para que se entienda la cocina: en esta segunda fase los seis del Grupo F se cruzan con los tres que vienen del otro grupo, local y visitante, y arrastran los resultados de la primera etapa. Al final del camino, los tres mejores sacan pasaje directo a Qatar; el cuarto entre los grupos E y F se gana una séptima plaza americana.

El rival y la sombra de Alvarado

Acá es donde se me eriza la piel, porque Puerto Rico no es un rivales cualquiera. Tiene a José Alvarado, un base con experiencia NBA, rápido y pícaro como jugador de truco en el barrio. El propio Facundo Campazzo, capitán y cerebro del equipo, lo dijo sin ponerse colorado: Se requiere una defensa especial para enfrentarlo. O sea, Campazzo sabe que la marca tiene que ser quirúrgica, de esas que en el hospital te cobran aparte.

El entrenador Pablo Prigioni, mientras tanto, no se la quiso bajar: Es un equipo con muy buenos jugadores, con mucha calidad y que nos va a exigir al máximo. Traducción: ojo, que esto no es un paseo por la costa.

• Facundo Campazzo (capitán)
• Nicolás Laprovittola
• Gabriel Deck, conocido como el Tortuga
• Nicolás Brussino
• Leandro Bolmaro
• José Vildoza
• Juan Pablo Vaulet
• Juan Ignacio Marcos
• Gonzalo Corbalán
• Alex Negrete
• Leonardo Lema
• Gonzalo Bressan
• Francisco Cáffaro
• Carlos Rivero

Construcción lenta y a la chilena

Lo que me gusta, y se lo robo textual a Prigioni, es que el grupo está en pleno crecimiento. El DT dijo que Jugadores que tenían roles pequeños en sus equipos hace tres años, ahora ya son jugadores importantes, y que el combinado se acerca al momento de máximo potencial. Es la lógica del seleccionado argentino de los últimos años: mucho pibe, muchas ganas y un margen de error cada vez más finito.

Después del duelo de este jueves, la Selección tiene que guardar el bolso rápido: el lunes 31 de agosto visita a Canadá en Quebec, desde las 20.10 de Argentina. Un partido clave contra el líder del grupo, que puede definir medio clasificación o dejarnos con la muñaquita apretada hasta el final.

Pronóstico con derecho a errar

¿Puede Argentina ganarle a Puerto Rico y dar un paso firme hacia Qatar 2027? Mi pálpito, siempre con el derecho a errar que me caracteriza, es que sí. Pero ojo: si Alvarado encadena tres o cuatro bombas y Campazzo no encuentra socio, la cosa se complica. Así que vayan al Polideportivo o prendan la tele, que esta Selección, como el equipo del barrio, te puede dar una alegría enorme o dejarte explicando en la fila de la panadería por qué no arrancó ganando.