Neuquén se entrega a los libros: arrancó la feria que ya es patrimonio de la ciudad

Son las cinco de la tarde de este viernes y el Museo Nacional de Bellas Artes de Neuquén ya parece un hormiguero. Familias enteras, docentes con sus grupos de alumnos, libreros acomodando los últimos títulos sobre las mesas y, en cada pasillo, ese murmullo que solo se escucha cuando los libros salen a la calle. La Feria Internacional del Libro Marcelo Martín Berbel abrió sus puertas por decimotercer año consecutivo y se queda hasta el 20 de septiembre, con entrada libre y gratuita para todo el público.

Acá en la ciudad, la feria ya dejó de ser una novedad para transformarse en una tradición. Los vecinos la esperan, la recomiendan y la recorren como quien pasea por una plaza. Marta, vecina del barrio Belgrano, me lo decía mientras hacía la fila para entrar: Yo vengo todos los años, es mi lugar en septiembre. Compro los libros que no encuentro en las librerías de siempre y me cruzo con autores que uno solo ve por televisión. Para mí es un regalo.

Una grilla enorme y un récord por superar

La edición de 2026 se presenta con números que impresionan. La organización confirmó más de cien stands editoriales, alrededor de seiscientas actividades inscriptas en la programación oficial y la participación de más de doscientos escritores y escritoras, entre presentaciones, charlas, talleres y lecturas. Para que toda esa oferta tenga lugar, los organizadores decidieron abrir todos los auditorios desde las 15 horas y estirar la jornada hasta las 21, con la última exposición programada para esa hora.

El año pasado, la feria cerró con 250.000 visitantes, una cifra que ya entonces fue considerada histórica. Este año, la apuesta de los organizadores es superarla. Y todo indica que van camino a lograrlo: las visitas educativas guiadas ya cuentan con 10.000 chicos y chicas inscriptos, una cifra que por sí sola muestra la magnitud del movimiento escolar en torno a la propuesta.

Dos ejes que invitan a mirar hacia atrás

El lema de esta edición es Libros que transforman una ciudad en movimiento, pero la grilla se ordena alrededor de dos conmemoraciones que pesan en la memoria colectiva. Por un lado, los cincuenta años del golpe de Estado de 1976, que abre la puerta a mesas de debate, lecturas y presentaciones sobre literatura, derechos humanos y dictadura. Por el otro, los cuarenta años de la muerte de Jorge Luis Borges, una excusa para volver sobre una obra que sigue marcando la literatura en lengua castellana. La combinación resulta potente: mirar la historia reciente desde los libros y, al mismo tiempo, celebrar a uno de los autores más influyentes del siglo veinte.

• Entrada libre y gratuita hasta el 20 de septiembre, en el Museo Nacional de Bellas Artes de Neuquén.
• Más de cien stands editoriales y alrededor de seiscientas actividades programadas.
• Preservación de la memoria a cincuenta años del golpe de 1976 y homenaje a Borges a cuarenta años de su muerte.
• Participación gratuita para libreros con domicilio en la ciudad y para autores neuquinos.
• Diez mil estudiantes con visitas educativas guiadas reservadas.
• Objetivo de superar las 250.000 visitas registradas en la edición anterior.

Hay un detalle que me parece importante contar. Los libreros que tienen domicilio fiscal en Neuquén acceden a su stand sin pagar un peso, lo mismo que los autores neuquinos que participan de la grilla. Es una política concreta de apoyo al sector editorial local que, en un contexto económico difícil, marca la diferencia entre estar y no estar. La feria es federal en su discurso y, a la vez, profundamente local en su ejecución. Eso se nota cuando uno recorre los pasillos y ve cómo las librerías de la ciudad se dan a conocer frente a un público que quizá nunca cruzó su puerta.

La feria lleva el nombre de Marcelo Martín Berbel, ex subsecretario de Cultura de Neuquén que falleció en 2019, a los 44 años, y que fue el principal impulsor para que la propuesta se instalara de manera permanente en la ciudad. Cada año, al cruzar la puerta del museo, uno recuerda que ese edificio histórico se llena de gente gracias a alguien que apostó por los libros como herramienta de encuentro. Y eso, acá en Neuquén, se siente. Ahora, la pregunta que queda flotando en el aire de este primer fin de semana es la de siempre: a quién vas a buscar primero, qué firma te quedás esperando en la cola y qué libro te vas a llevar bajo el brazo cuando vuelvas a casa.