Palau se calza el buzo de Honda YPF Racing y se muda al Zonda con el 96 en el lomo

Saben esa sensación de que el lunes te toca empezar un laburo nuevo y ya el domingo a la noche estás dando vueltas en la cama pensando si te va a ir bien o si te van a hacer bullying con la cafetera? Bueno, algo así debe estar sintiendo Nicolás Palau, el mendocino de San Martín que acaba de pegar el salto al equipo oficial de TC2000 y se va a sentar, ni más ni menos, que en un Honda YPF Racing.

La movida ya está cerrada y tiene su escenario elegido: el autódromo El Zonda - Eduardo Copello, en San Juan, será el lugar donde el piloto se ponga por primera vez el buzo de la escuadra. Lo hará con un ZR-V y con el número 96 bien pintado en el lateral, el mismo que viene usando hace rato. O sea, no cambia de auto ni de casillero: cambia de estructura.

Una dupla con aroma a federal

Porque lo de Palau no es cualquier aterrizaje. Le toca compartir garage con Facundo Aldrighetti, el rionegrino que viene siendo una de las piezas fuertes del equipo. Dos pilotos de provincia adentro de una estructura oficial suena casi a manual de buena gestión: uno trae manejo fino, el otro trae hambre de revancha. Y los dos, encima, hablan un mismo idioma: el del laburo silencioso en pista y el de bancar el fin de semana entero con la misma sonrisa.

“Desde chico soñé con ser piloto de un equipo oficial y representar a dos marcas importantes como Honda e YPF. Me llegó la oportunidad y la voy a disfrutar al máximo.”Nicolás Palau

El propio Palau lo dijo con la claridad de los que todavía se acuerdan de cuando miraban las carreras por la tele: representar a un equipo oficial era un sueño de la infancia. Lo de la infancia, ojo, no es un detalle menor. Cuando un piloto te dice eso, te está confesando que esta no es una parada más en el calendario: es el lugar al que quería llegar desde que empezó a girar en los kartings del pueblo.

• Piloto: Nicolás Palau, mendocino de San Martín, número 96.
• Equipo: Honda YPF Racing, estructura oficial.
• Compañero de equipo: Facundo Aldrighetti, rionegrino.
• Vehículo: Honda ZR-V.
• Escenario del debut: autódromo El Zonda - Eduardo Copello, San Juan.
• Objetivo deportivo declarado: volver a pelear por los primeros puestos del TC2000.

Del otro lado del mostrador, el piloto fue claro con su intención deportiva. “Esta nueva etapa en el TC2000 la afronto con mucho profesionalismo y con ganas de volver a estar en los primeros puestos”, tiró, sin guardarse nada. Es la frase típica del que sabe que llegó al lugar correcto pero también que el lugar no se sostiene solo: hay que ganárselo fecha a fecha, curva a curva.

Para el Pueblo Viejo sanjuanino, que viene siendo escenario habitual de las decisiones importantes del automovilismo argentino, la fecha en El Zonda promete un condimento extra: ver al ZR-V número 96 con un piloto nuevo y la mochila cargada de sueños oficiales. Palau, mientras tanto, ya empieza a acomodar las cosas en el nuevo taller, como quien se muda de departamento y todavía no sabe dónde va a poner el mate.

El pronóstico del que firma

¿Y qué se puede esperar? Les voy a ser honesto: a Palau lo veo con el motor lleno de ganas y con el ego ordenado, que en esta categoría vale oro. Si el ZR-V lo acompaña y en Honda le dan el material como a Aldrighetti, el mendocino tiene con qué meterse en el lote de adelante y pelear por un podio antes de que termine el año. Pero ojo, que en el TC2000 los romances con los equipos oficiales a veces arrancan con beso de película y terminan en velorio de telenovela. Yo apuesto a que este arranca bien. Si me equivoco, me reservo el derecho de hacerme el desentendido, que para eso estamos.