Platense se quedó en la puerta del cielo: ganó, ilusionó y se fue a la morgue copera con la frente alta

Che, vengo de ver a Platense ganarle a Fluminense en el Pueblo Viejo y tengo el corazón partido como un colectivo a las tres de la tarde. El Verdinegro hizo todo lo que tenía que hacer en casa, ganó 2 a 1, se comió al brasileño en el primer tiempo y le faltó un solo gol — uno solo, uno — para mandar la serie a los penales. Pero el fútbol, señores, es así de hijo de puta. El Calamar se quedó en la puerta del cielo copero.

El equipo de Martín Palermo salió a la cancha como si le debiera plata a la tribuna, y vaya si le sacó jugo. A los 29 minutos, el chaqueño Guido Mainero — que cada vez que la toca genera algo serio — pescó un despeje corto de Julián Millán afuera del área y la mandó a guardar con un derechazo bajo que se desvió y descolocó al arquero Fábio. Uno a cero, el Pueblo Viejo explotó, y el global quedaba 2-1 abajo todavía, pero con vida.

Pero faltaba más. A los 47, cuando el primer tiempo se moría, el mismo Mainero se vistió de asistidor y mandó un centro desde la izquierda que Bruno Sepúlveda — el nueve de toda la vida, el que pelea con los centrales — conectó de cabeza por el segundo palo. Dos a cero parcial, serie igualada en el global, y el banco del Calamar mirando el reloj como quien mira el vuelto del super.

Segundo tiempo: una pelota lo cambia todo

En el complemento pasó lo que nadie quería que pase. Pablo Ferreira perdió una pelota en la zona media, Fluminense salió como contragolpe de manual y Agustín Canobbio dibujó un enganche dentro del área antes de fusilar al arquero. Dos a uno, tres a dos en el global, y se acabó el sueño. El equipo de Río se dedicó a defender con alma y vida hasta el final, mientras Platense buscaba ese gol que nunca llegó.

Lo tuvieron. Lo tuvieron de verdad. Fábio — el veterano de mil batallas — le tapó un cabezazo a Ignacio Vázquez y el rebote le quedó servido a Mateo Mendia, que estaba unos metros adelantado. El línea levantó la bandera y el Pueblo Viejo se desinfló como un globo en un cumpleaños. Después, el mismísimo Hulk tuvo la suya en el otro arco y la mandó por encima del travesaño. La cosa estaba para cualquiera, pero el que la metió fue el otro.

• La figura de la noche en Vicente López fue, sin dudas, Guido Mainero: un gol, una asistencia y un despliegue físico que le permitió a Platense adueñarse del mediocampo en el primer tiempo.
• El dato que duele: Platense se fue eliminado a pesar de ganarle al poderoso Fluminense en su cancha, algo que muy pocos equipos logran en una Copa Libertadores.
• Martín Palermo se va con la frente alta y el reconocimiento de una hinchada que acompañó masivamente al Pueblo Viejo en una noche histórica para el club.
• Fluminense, con goles de Nonato y Hulk en la ida, sacó el pasaje a semifinales mostrando oficio y sangre fría en los momentos claves.

El pronóstico del que se reserva el derecho de errar

¿Mi pálpito? Platense se ganó el respeto del continente. El Verdinegro jugó como un grande en una de las noches más importantes de su historia. Fluminense sigue vivo y es candidato, claro, pero le hizo agua en el primer tiempo y se la bancó como pudo. Platense vuelve al torneo local con el pecho inflado y la espina de un gol que nunca llegó. La Libertadores sigue siendo una copa donde el sufrimiento se cobra caro. Hasta la próxima, Calamar. Acá Facundo Yacante, Deportes, se despide hasta el próximo papelón. O triunfo. Quién sabe.