"Power Ballad": Paul Rudd y Nick Jonas se cruzan en un cuento sobre canciones sin firma

Yo vengo de esos oyentes que se quedan dando vueltas con una canción en la cabeza y empiezan a buscar quién la escribió antes de googlear la letra completa, así que cuando me senté a ver "Power Ballad" lo hice con la certeza de que iba a terminar preguntándome, otra vez, por qué tantas canciones terminan firmadas por gente que no las compuso. Y la película, que acá se promocionó como "Letras robadas", vuelve a poner ese tema sobre la mesa con una historia que arranca en los márgenes de la música y termina, como tantas historias del rock, en un estudio de grabación donde alguien decide quién suena y quién firma.

Dublín, los casamientos y un músico que se quedó a medio camino

Antes de que aparezca la estrella del pop y se arme el conflicto, la película se toma su tiempo para mostrar el mundo de Rick, el personaje que encarna Paul Rudd. Rick vive en Dublín y ya no es el rockero que alguna vez soñó con llenar estadios; en cambio, pasó a integrar una banda que anima bodas tocando covers y canciones conocidas, ese circuito donde el músico profesional termina cantando los temas de otros para pagar el alquiler. Carney lo presenta como un tipo simpático, rápido para el chiste, con esa energía medio cansada de quien lleva años haciendo algo que no es exactamente lo que quería hacer, y la puesta en escena se ocupa de mostrar los salones, los trajes de gala, los grupos de amigos festejando y a Rick, micrófono en mano, viendo pasar la fiesta a su alrededor sin terminar de ser parte.

Cuando aparece Nick Jonas

En una de esas noches de bodas se cruza con Danny, la estrella del pop a la que le pone la cara Nick Jonas. Ahí cambia el tono: ya no es la comedia de fiestas y brindis, sino el retrato de dos músicos que se reconocen mutuamente y empiezan a escribir juntos. Carney aprovecha ese vínculo para mostrar cómo se compone, cómo una idea melódica pasa de un teléfono a un programa de edición y termina convertida en una maqueta que suena como un éxito, y también para mostrar la diferencia enorme entre un cantante acostumbrado a versionar y un artista que ya pasó por el circuito de la industria y conoce las reglas no escritas del juego.

El crédito, la traición y el oficio

El conflicto propiamente dicho aparece cuando una de las canciones que Rick ayudó a escribir se convierte en un éxito radial y él no figura en los créditos. Esa escena, que a mí me suena conocida por tantas biografías del rock que terminaron en los tribunales, es el corazón de la película y lo que la separa de una comedia romántica más: la pregunta por quién firma un tema y por qué, y la respuesta incómoda de que en la música popular esa pregunta muchas veces la contesta el manager, no el compositor. Rudd lo transita con una mezcla de bronca y resignación que a mí, que vengo escuchando historias parecidas desde pibe, me resultó de lo más verosímil.

“"Yo siempre digo que la mejor canción es la que no le pusiste el nombre a nadie, porque después te la sacan del crédito."”Héctor Morbidelli, músico sanjuanino

"Power Ballad" combina la comedia de situación del primer tramo, con sus diálogos rápidos y sus gags de boda, con un segundo acto más dramático en el que Rick tiene que decidir si vuelve a empezar desde abajo o acepta el lugar que le ofrece la industria. Carney, que ya demostró oficio en otras películas, maneja ese cambio de registro sin que la película pierda ritmo, y se apoya mucho en la química entre Rudd y Jonas, que en la pantalla funcionan como dos amigos que se entienden en el escenario y se complican la vida afuera de él.

Dónde verla, a qué hora y por qué

La película, de algo más de hora y media de duración, está disponible en la plataforma HBO Max y se puede ver sin costo extra para quienes ya tienen contratado el servicio básico. Es una buena opción para una noche de semana en casa, sobre todo si te interesa el detrás de escena de la música pop, las historias de músicos frustrados y los dilemas sobre derechos de autor, y también si lo que buscás es una comedia con canciones que se puede mirar sin tener que prestar demasiada atención al argumento. La propuesta entra y sale del género con la misma naturalidad con la que Rick pasa de un casamiento a un estudio de grabación, y por eso a mí me dejó esa sensación de haber visto dos películas en una: una comedia romántica musical y, a la vez, un pequeño ensayo sobre el oficio de escribir canciones.

Datos para tener a mano

• Película: "Power Ballad" (en Argentina se promocionó como "Letras robadas").
• Dirección: Carney.
• Protagonistas: Paul Rudd y Nick Jonas.
• Duración: algo más de hora y media.
• Disponible en: HBO Max, dentro del catálogo regular de la plataforma, sin recargo adicional por alquiler.
• Idioma: inglés, con subtítulos y doblaje al español.
• Para quién: para quienes gustan de comedias con música, historias de músicos frustrados y debates sobre derechos de autor en la industria.

A mí, lo confieso, me dejó pensando cuántas veces escuché un tema en la radio sin preguntarme quién lo había escrito, y cuántas veces el nombre que figuraba en el liner del CD no era el de quien había tocado la maqueta en el living de una casa de San Juan. Por eso, antes de cerrar, les tiro la pregunta que dejó el material y que me parece buena para discutir: ¿qué otras historias del mundo de la música les gustaría ver en el cine? Porque si algo demuestra "Power Ballad" es que las canciones dan para muchas películas y, mientras la música siga sonando en bodas, bares y plataformas, las historias de músicos sin firma van a seguir mereciendo su lugar en la pantalla.