Un palo, un cabezazo y el Torito que se cae de la Primera Nacional

Hay tardes en las que el reloj parece atascado, como una cola en el banco un viernes a fin de mes. Así se sintió el lunes en San Martín para cualquiera que siguiera a Nueva Chicago, porque cada minuto pesaba más que el anterior. El Torito llegaba con una cuenta simple y cruel: tenía que ganar y, además, necesitaba que Atlético de Rafaela le ganara a Patronato. No pasó ninguna de las dos cosas.

Nueva Chicago cayó 2 a 0 ante Chacarita en el estadio de San Martín y quedó relegado a la B Metropolitana, la tercera categoría del fútbol argentino. El Funebrero, que también peleaba la permanencia, se salvó con su triunfo y cerró la fase con 42 puntos.

Un primer tiempo trabado y sin goles

Durante el primer tiempo el partido fue parejo. Chacarita tuvo más la pelota en los primeros 25 minutos, pero no logró convertir y el descanso llegó 0 a 0. Con ese marcador, Nueva Chicago ya estaba descendido, porque Patronato empataba en su cancha. Es decir, el equipo de Mataderos salía al complemento con el destino afuera de su propia cancha, sin poder hacer nada más que esperar.

Lo que cambió en el complemento

La historia se dio vuelta en cuestión de minutos. A los 50, Cristian Guanca desbordó por la derecha, dejó atrás a dos marcadores y mandó un centro rastrero que Maximiliano Meléndez empujó al palo derecho de Facundo Masuero para el 1 a 0. Cinco minutos más tarde, Alexis Domínguez botó un córner desde la izquierda y Nicolás Pantaleone la peinó de cabeza para el 2 a 0, que sentenció el partido. Me quedo con esa secuencia porque en un rato se acabaron las cuentas y quedó solo el dolor.

• Chacarita: 42 puntos, se mantiene en la categoría.
• Patronato: 38 puntos, también se salva en la Zona B.
• Nueva Chicago: 37 puntos, desciende a la B Metropolitana.
• Marcador final: Chacarita 2, Nueva Chicago 0.

El final tuvo sus sobresaltos. Hubo un parate cuando un colaborador de Nueva Chicago se desvaneció y tuvo que ser retirado en ambulancia. Después se reanudó el juego y, ya en los descuentos, Román Zalazar fue expulsado por una falta sobre Brian Calderara. Todo eso en un partido que ya no tenía nada para cambiar.

Al pitazo final, los jugadores de Nueva Chicago salieron del campo entre lágrimas. Varios futbolistas de Chacarita fueron hasta allá a contener a sus rivales, y esa escena me pareció más humana que cualquier festejo. Cuando el fútbol se pone así de cruel, lo único que queda es la gente que se abraza.

Queda la pregunta que todos se hacen: ¿puede Nueva Chicago reconstruirse desde la B Metropolitana y apuntar al regreso, o el descenso marca un ciclo más largo fuera de la Primera Nacional? Por ahora, la respuesta no está en la cancha sino en el silencio de un club que tiene que volver a ponerse de pie.