Una escuela con la marca Shakira: la inversión de 3,68 millones de dólares que sostiene a 1700 alumnos en Cartagena

El precio de la inversión que la cantante colombiana Shakira destinó a la educación pública de su país se mide en dólares y en metros cuadrados: 3,68 millones de dólares aportados por la artista a través de la Fundación Pies Descalzos, sobre un presupuesto total de ocho millones, para levantar una escuela pensada para 1700 estudiantes en el barrio La María de Cartagena, una zona del sur de la ciudad donde la oferta educativa solía quedar lejos de la demanda real de las familias.

La Institución Educativa Lomas del Peyé abrió sus puertas en febrero de 2014 y, diez años después, sigue siendo una de las apuestas más visibles de la fundación que la cantante sostiene desde hace más de dos décadas. El aniversario de esa sede, conmemorado en 2024, volvió a poner la lupa sobre un edificio que no se pensó solo como un colegio: se concibió como un nodo barrial que combina primera infancia, primaria y secundaria en un mismo terreno de 7780 metros cuadrados, donde se distribuyen 55 espacios con funciones educativas y comunitarias.

Qué hay dentro del edificio

• 55 ambientes distribuidos en 7780 metros cuadrados, con aulas especializadas para primera infancia, primaria y secundaria.
• Un centro de uso comunitario abierto a las familias del barrio, donde se desarrollan actividades compartidas con la escuela.
• Biblioteca, comedor e instalaciones deportivas que forman parte del proyecto original y que funcionan como apoyo a la propuesta pedagógica.
• Capacidad declarada para 1700 alumnos, aunque en la práctica recibe a más de mil chicos por año según la información difundida por la fundación.

Lo que dice la fundación sobre el aporte económico contrasta con lo que se ve al recorrer el barrio: la artista cubrió el 46% de la obra, y el resto del financiamiento se completó con dinero de actores públicos y privados que se sumaron a la iniciativa. Es decir, sin Shakira el colegio no se habría construido tal como está, pero tampoco sin el aporte de los otros socios. Esa sociedad entre filantropía, Estado y empresas privadas es la que permitió que un terreno baldío del sur cartagenero terminara convertido en un edificio con aulas, comedor y playón deportivo.

La etapa de construcción tampoco fue un dato menor para los vecinos: según la Fundación Pies Descalzos, la obra generó entre 350 y 400 puestos de trabajo directos, y el 60% de esos empleos fue ocupado por residentes de barrios cercanos. Es decir, antes de que llegaran los primeros alumnos, la escuela ya había empezado a mover la economía local con contratos, Jornales y oficios ligados a la construcción.

El colegio sintetiza, en un solo caso, el modelo que la fundación defiende desde hace años: infraestructura de calidad, articulación con la comunidad y continuidad en el tiempo. La pregunta que queda flotando, y que la propia sede parece hacerse con sus salones comunitarios abiertos a las familias, es quién paga la cuenta cuando la foto del aniversario se apaga: si la Fundación Pies Descalzos, si el Estado colombiano, si otros donantes que se sumen para sostener aulas, comedor y espacios verdes en un barrio donde la escuela no es solo un lugar para estudiar, sino también un punto de encuentro para miles de vecinos.