Argentina sudó hasta el final: un gol en el descuento le dio el pase a semis y ahora va por Chile

Hay algo que conozco bien y es la espera en la guardia del hospital cuando tu viejo tiene que hacerse unos estudios: los minutos se hacen eternos y siempre aparece una buena noticia justo cuando ya te habías hecho el ánimo de irte a casa pensando en lo peor. Algo así le pasó al Pueblo Viejo en la tarde rosarina. Iban 93 minutos y el corazón ya estaba en el bolsillo, listo para sacar el lamento, hasta que un pibe de pelo largo sacó un zurdazo que todavía debe estar haciendo ruido en el travesaño venezolano.

El empate que valió medio pasaje

Argentina empató 1-1 con Venezuela y, gracias a un cabezazo en el escritorio de los números -la diferencia de goles-, se metió en las semifinales de los Juegos Suramericanos Sub 19. El conjunto que dirige Diego Placente terminó segundo en el grupo B y enfrentará a Chile este miércoles a las 10 en el estadio Marcelo Bielsa de Rosario. En el otro cruce, Paraguay y Perú se sacarán chispas por el segundo boleto a la final. Ya sabe el que avisa: me reservo el derecho de errar el pronóstico, pero pinta que el Verdinegro va a tener que transpirar de nuevo.

Antes de la última fecha, las dos selecciones llegaban con tres puntos y la matemática era cruel para el equipo de Placente: saldo de cero para los argentinos, menos uno para los del caribe. Por eso, el empate les alcanzaba como el agua a los mariscos, mientras que la Vinotinto necesitaba ganar para no quedar en el camino. Y vaya si lo intentó durante buena parte del partido.

Venezuela golpeó primero y lo sostuvo hasta donde pudo

A los 26 minutos del primer tiempo, Jesús González recibió por la izquierda con la defensa argentina pasada de rosca. Ante la marca de Santiago Espíndola y la salida del arquero Demián Talavera fuera del área, el delantero venezolano la picó por encima del guardameta con una frialdad de cirujano y desató el silencio del Pueblo Viejo. La pelota viajó tranquila, como quien manda un WhatsApp en hora pico, y se metió en el arco con la parsimonia de quien sabe que el arquero no va a llegar.

Después del golpe, Argentina se acomodó en la cancha y empezó a merodear el área rival con Ian Subiabre como principal generador de ruido. El pibe de las Inferiores de River fue un dolor de cabeza constante por la derecha, pero cada vez que la pelota pisaba el área se topaba con la estirada segura de Diego Ochoa, el arquero venezolano que se calzó el traje de héroe hasta que se quedó sin aire. Mientras tanto, la Vinotinto también tuvo lo suyo para estirar la diferencia, aunque no pudo capitalizarlo.

Tulián, el que entró para hacer ruido

Y entonces, cuando el reloj ya marcaba los 94 minutos y el empate sabía a poco, apareció Ramiro Tulián. El delantero de Belgrano de Córdoba había arrancado el partido en el banco, mirando como quien mira llover desde la parada del colectivo, hasta que Placente lo mandó a la cancha para buscar el milagro. Con espacio frente a una defensa que se había replegado como cangrejo en la arena, Tulián sacó un zurdazo combado al segundo palo que se metió junto al palo y desató el desahogo. Venezuela intentó responder en los minutos que quedaban, pero el marcador ya estaba cerrado con candado.

• Argentina cerró segunda en el grupo B con 4 puntos, producto de una victoria y un empate, y se clasificó por diferencia de goles (+0).
• Paraguay ganó la zona con 7 unidades tras empatar 1-1 con Uruguay, que quedó tercero.
• Chile será el rival en semifinales este miércoles a las 10 en el estadio Marcelo Bielsa de Rosario.
• La otra semifinal la animarán Paraguay y Perú, también el miércoles, en horario vespertino.
• Los ganadores jugarán por el oro y los perdedores, por el bronce, en el cierre del torneo.

Lo que viene y un pronóstico con asterisco

Ahora se viene Chile, el clásico de toda la vida, y otra vez en una cancha que para los argentinos tiene peso simbólico: el Marcelo Bielsa de Rosario, la casa de Newell's, el lugar donde el Loco le daba vuelta al mundo con sus locuras tácticas. El Pueblo Viejo ya calienta motores. Yo me juego por un triunfo apretado del Verdinegro, 2-1 con goles de Subiabre y un cabezazo de Tulián en el segundo tiempo, aunque -como dije- me reservo el derecho de errar con la elegancia de un periodista que vio ganar a Argentina en los escritorios y sufrir hasta el último minuto en la cancha.