El italiano que se hartó: Gallinari quiere que Leonard se desprenda de los 50 palos que cobró en negro

Dicen que uno se acuerda de la plata que le faltó más que de la que ganó. Es como ese vuelto que el kiosquero te negó y que todavía, veinte años después, te sigue picando. A Danilo Gallinari le pasó algo parecido: se fue de Los Ángeles sin entender bien por qué, y hoy, con el diario del lunes en la mano, se animó a marcarle la cancha a Kawhi Leonard delante de todo el mundo. Para el italiano, la sanción individual al alero fue una bicoca al lado de lo que, según la investigación de la liga, el propio Leonard terminó embolsándose por afuera del contrato.

La NBA castigó a los Clippers con todo el peso de la ley: pérdida de cinco picks de primera ronda (del 2029 al 2033), una multa institucional de 30 millones de dólares y cinco años bajo la lupa financiera. Hasta el patrón Steve Ballmer y la presidenta Gillian Zucker quedaron afuera del juego por un año, mientras que el mandamás Lawrence Frank se comió seis meses de suspensión. Un sacudón de esos que mueven la tierra en una franquicia.

El reclamo del italiano

“Debería pagar todos esos 50 millones. Cambió la trayectoria de mi carrera y me puso en una situación difícil al enviarme fuera de Los Ángeles. Lo que pasó con mi carrera en la NBA no lo decidió un general manager o un propietario, sino un jugador que decidió que ese equipo no era lo suficientemente bueno y quería otra cosa. Debería dar ese dinero a la caridad. Debería pagar los 50 millones completos, no solo 700.000 dólares.”Danilo Gallinari, en el podcast A Cresta Alta

Lo que más le duele al italiano es eso: que la historia de su carrera cambió de manos. En 2019, Leonard apretó el botón y eligió destino. Para traerse a Paul George, los Clippers abrieron la billetera y armaron un paquete que incluyó, entre otros, al propio Gallinari, que terminó recalando en Oklahoma City Thunder y, desde ahí, viendo cómo el tren pasaba por otra vía. Años más tarde, el informe de la firma Wachtell Lipton encendió la luz sobre los pagos por fuera del contrato que recibió Kawhi y dejó a la vista un escenario incómodo: mientras la franquicia pierde elecciones de draft y paga fortunas, el jugador que recibió los fondos se lleva una multa que equivale al 1,4 por ciento de lo cobrado en negro.

• 50 millones de dólares: lo que, según la investigación, Leonard habría recibido fuera del contrato formal.
• 700.000 dólares: la multa individual que la NBA le aplicó al jugador.
• 30 millones de dólares: la sanción económica a la franquicia.
• Cinco picks de primera ronda (2029-2033): los que los Clippers pierden como castigo institucional.
• Cinco años: el plazo durante el cual la franquicia quedará bajo supervisión financiera de la liga.

Yo no te voy a mentir: leer todo esto de corrido es como ver una pelea de boxeo en la que a uno le tiran veinte ganchos y al otro apenas un roce de guantes. La desproporción salta a la vista y por eso a Gallinari se le calentó la boca. El italiano no pide un castigo penal ni una persecución judicial: pide que Leonard devuelva, donado a la caridad, lo que cobró por afuera. Es un gesto simbólico, casi de manual, pero para alguien que sintió que su carrera se torció por el capricho de un compañero, hasta eso parece poco.

Un precedente que incomoda

El verdadero ruido de este caso no está sólo en lo que le pase a Kawhi, sino en el mensaje que queda flotando en el aire. Si la liga es capaz de fulminar a una franquicia entera, de dejar a su dueño afuera del banco y de vaciar el árbol de picks por cinco años, ¿cómo se explica que al jugador apuntado por la maniobra le caiga una multa que representa una mínima parte de lo percibido? Es la pregunta que dejó abierta Gallinari y que, quieran o no en la NBA, va a seguir dando que hablar.

Mi pronóstico, con el derecho a errar que me reservo: este tema no se cierra con la sanción a Leonard. Va a haber más capítulos, más reclamos de jugadores damnificados y, tarde o temprano, algún ajuste de la liga para que la próxima vez que un astro amague con cobrarse fuera del contrato, sepa que el costo no se mide en un vuelto de kiosco. Mientras tanto, el italiano seguirá masticando bronca y Kawhi, probablemente, firmando autógrafos como si nada.