El retorno del estratega italiano: Messina recaló en Atlanta sin mudarse de Europa

Dicen que volver a la casa donde uno fue feliz es como probar el mismo vino después de muchos años: a veces mejora, a veces decepciona. Ettore Messina, viejo zorro de las duelas europeas, vuelve a la NBA con un traje que no le conocíamos: el de asesor deportivo de los Atlanta Hawks. No el de asistente que carga planillas, no el de cabeza de grupo que banca a los pibes en los tiempos pedidos. Algo más ejecutivo, más de oficina con olor a café y a pizarrón.

Un cargo a medida y sin mudanza

Lo que se sabe, según el periodista Walter Fuochi, es que el italiano no tendrá que radicarse en Estados Unidos. El puesto es de consultoría estratégica y se ejercerá en paralelo con sus en Sky Sports, donde lo vienen bancando desde que dejó el banco del Olimpia Milán. Traducido: cobrará en dólares, pensará en euros y hablará en italiano. Un lujo que pocos se pueden dar.

• Atlanta apuesta a la mirada táctica de Messina sin atarlo al día a día de la temporada.
• Quin Snyder, actual entrenador de los Hawks, fue su asistente en el CSKA Moscú y ahora será su jefe en Georgia.
• El vínculo preexistente entre ambos facilita el entendimiento, según fuentes de la franquicia.
• Messina se desvinculó del Olimpia Milán en junio de 2026 tras siete años como DT y mánager.

Olimpia Milán lo arrancó en el verano de 2019 como entrenador y a la vez como presidente de operaciones, una doble función que en Europa no escandaliza a nadie pero en la NBA sería motivo de tapa de diario. En ese tramo, el conjunto milanés rompió una sequía de 29 años y volvió a una Final Four de la EuroLiga en 2021, la primera desde 1992. Sumó tres Scudetti, dos Copas Italia y tres Supercopas. Un palmarés de aquellos. En noviembre de 2025 le cedió el banco a Peppe Poeta y se quedó con el sillón institucional hasta junio de 2026, cuando cortó definitivamente el vínculo.

Para los Hawks, que buscan consolidarse en la Conferencia Este, sumar a alguien con el ojo clínico del italiano es un movimiento fino. No es un golpe de marketing, es un intento de sumar años de oficio en una liga donde el margen de error se mide en pulgadas y en décimas de segundo. Snyder lo sabe mejor que nadie: fue su ladero en Rusia, cuando el CSKA era una máquina de ganar y Messina era el cerebro detrás de la máquina.

¿Cuánto puede aportar un asesor que mira desde afuera? Depende. Si los Hawks lo escuchan, puede ser el socio invisible que marque la diferencia en una serie de playoffs apretada. Si lo dejan en el PowerPoint y en el Zoom, será un gasto suntuoso con apellido europeo. Mi pronóstico, con el derecho a errar que me reservo: Snyder va a usar a Messina como se usa a un vino caro en una cena importante, pocas veces al año, pero siempre en el momento justo. Y en Atlanta, que lo disfruten.