La pelota naranja vuelve a rodar: el campeón visita Lanús y el país ya está armando la agenda

Volvió la época del año en la que la sobremesa se llena de estadísticas, el asado se estira hasta las seis de la tarde y el grupo de WhatsApp del club empieza a arder. Sí, señoras y señores: la Liga Nacional de Básquet tiene fecha de largada y es nada menos que el 28 de septiembre, con un duelo que tiene pinta de final anticipada. El gimnasio de Lanús va a abrir sus puertas para recibir al campeón, a ese Gimnasia de Comodoro Rivadavia que en junio pasado se llevó el título y ahora llega con la corona puesta, como esos intendentes que salen del casamiento con la banda todavía sonando.

El debut que todos quieren ver

Para el Verdinegro, recibir al último campeón en la primera fecha es casi una declaración de principios: acá estamos, queremos pelear, y no nos importa contra quién nos toque. Para los del Pueblo Viejo, en cambio, arrancar de visitante es la prueba de fuego de toda defensa de corona: el trofeo pesa, la banda cruza el país, y Comodoro no regala nada. El cruce condensa, en apenas cuarenta minutos de reloj, todo el clima que se vive en un torneo que arranca derecho viejo y sin calefacción.

Lo conseguido por Gimnasia en junio no fue un accidente. Reordenó la tabla histórica, devolvió a la Patagonia al centro de la conversación del básquet nacional y dejó a varios candidatos con la calculadora en la mano. Esa misma energía es la que empieza a sentirse en cada posteo, en cada hincha que ya marca los partidos con estrella en el calendario y se imagina en la tribuna. El federalismo de la Liga hace el resto: equipos desde Buenos Aires hasta el sur, cada zona con su clásico, cada pueblo con su motivo para engancharse. En algunos lados el debut se vive en familia; en otros, en el club donde se aprendió a tirar el primer penal-free; en muchos, en el bar de la esquina, discutiendo alineaciones como si fueran técnicos con título habilitante.

El calendario internacional se cruza en el camino

• La NBA empieza su temporada 2026/27 el 20 de octubre, con un tripleheader de que hacen ruido: Celtics ante Pistons, Sixers ante Knicks y Thunder ante Spurs.
• Diez días después, el 30 de octubre, arranca la fase de grupos de la Emirates NBA Cup, esa competencia que a mitad de año parece Copa América pero se juega con tarjetas American Express.
• La Selección Argentina vuelve a la cancha el 26 de noviembre por las Eliminatorias rumbo al Mundial FIBA 2027, con Bahamas como rival, en una ventana que suele juntar a los más cafeteros frente a la pantalla.

Así las cosas, el 28 de septiembre ya está a la vuelta de la esquina. Falta nada para que el gimnasio del sur del Gran Buenos Aires se llene, para que las camisetas vuelvan a mezclarse con las cánticos, y para que millones de argentinos vuelvan a juntarse alrededor de la pelota naranja. La pregunta del millón es la de siempre: quién le aguanta el pulso al campeón. Mi pronóstico, con el derecho a errar que me gané con los años, es que varios le van a pelear y más de uno le va a ganar. Pero al Verdinegro nadie le regaló la corona en junio, y a los del Pueblo Viejo no les va a temblar el pulso en septiembre.