Siete ballenas adultas halladas muertas en Puerto Madryn encienden la alerta en plena temporada

La Península Valdés y las aguas de Puerto Madryn recibieron este año una nueva temporada de ballenas francas australes, con avistamientos activos desde junio hasta diciembre. Sin embargo, en los últimos días siete ejemplares adultos aparecieron sin vida en distintos sectores de la costa de la ciudad, un episodio que coincide con el momento de mayor afluencia de visitantes y que obliga a seguir de cerca las causas de la mortandad.

Un calendario turístico ligado a los cetáceos

Puerto Madryn organiza buena parte de su calendario turístico alrededor de las ballenas francas australes. Cada año, miles de personas llegan entre junio y diciembre para observar a los cetáceos en las aguas del golfo Nuevo, en ocasiones a muy poca distancia de la orilla.

En este caso, los cuerpos fueron localizados cerca de las intersecciones de Roca y 9 de Julio, en Playa Kaiser, la Curva del Indio, Playa Paraná y el tramo comprendido entre la Prefectura y el Club Náutico Atlántico Sud. Los hallazgos se concentraron en un lapso de cinco días.

Qué dicen los especialistas

El biólogo marino Mariano Coscarella, investigador del CONICET y especialista en cetáceos, explicó el fenómeno con una frase que resume la posición científica sobre el tema:

“La mortandad de ballenas en la zona suele ser un fenómeno fluctuante.”Mariano Coscarella, investigador del CONICET y especialista en cetáceos

Según detalló, hay temporadas sin muertes de adultos registradas y otras en las que se llegaron a contabilizar hasta treinta a lo largo de toda la temporada. Lo que resultó inusual, de acuerdo con su análisis, fue la concentración de siete muertes en muy poco tiempo.

Antecedentes y estudios en curso

• Al inicio de la misma temporada se registraron muertes de crías, en las que los estudios detectaron erisipela (infección bacteriana) como causa de infecciones que derivaron en septicemias (infección generalizada en la sangre) mortales.
• Para los siete adultos hallados en los últimos días, los análisis todavía están en curso y no es posible atribuir las muertes a la misma causa.
• El Programa de Monitoreo Sanitario de la Ballena Franca Austral registra movimientos y muertes en la zona desde 2003.
• La provincia puso en marcha estudios sobre las condiciones del agua, que aún no arrojaron resultados.

Entre las variables que los investigadores siguen de cerca figuran las biotoxinas (toxinas producidas por microalgas) presentes en el proceso de alimentación de las ballenas. La concentración de esas microalgas en el Atlántico sur viene en aumento, un dato que forma parte del análisis aunque todavía no se vincula de forma concluyente con los casos recientes.

Ante el hallazgo de una ballena varada, viva o muerta, las autoridades locales indicaron comunicarse de inmediato con la Dirección de Fauna y Flora Silvestre y con la Secretaría de Ambiente de Chubut, al teléfono 280-4670760.