Una profesora de Economía, las bicis y el monte: la nueva cara del turismo aventura en Neuquén

Acá en Neuquén hay una costumbre difícil de soltar: mirar hacia afuera cuando lo más lindo suele estar a una hora del centro. Lo sabe bien Paola Panizoni, profesora de Ciencias Económicas egresada de la Universidad Nacional del Comahue, que durante años organizó viajes escolares sin imaginar que esa misma vocación la terminaría empujando a las sendas, a las bicicletas y a un emprendimiento junto a su pareja.

El vínculo de Paola con la cordillera viene de familia. De chica, las excursiones a los cerros, los campamentos y las recorridas por el monte eran parte de la vida cotidiana en su casa. Esa relación con el entorno natural nunca se cortó, aunque durante mucho tiempo se canalizó por la docencia: primero como profesora de Economía en colegios secundarios y después como coordinadora pedagógica, armando salidas con alumnos por distintos puntos de la provincia.

Una capacitación en Junín de los Andes y la habilitación oficial

El salto se dio el año pasado, cuando la Provincia abrió una convocatoria de formación para guías de senderismo. Paola viajó hasta Junín de los Andes, completó la capacitación y recibió la habilitación del Ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales de Neuquén. En la práctica, eso le permite hoy conducir grupos en caminatas con cobertura formal.

“Es algo que me apasiona, el tema de la caminata.”Paola Panizoni

El otro pilar del proyecto es Diego Rovelotti, su pareja, que ya venía trabajando el turismo en dos ruedas desde hace tiempo al frente de la agencia Cicloturismo, conocida comercialmente como Cicloturis Travel. En lugar de armar propuestas por separado, decidieron cruzar las dos disciplinas: en una misma salida los participantes hacen un tramo pedaleando y continúan a pie, con paradas para almorzar o merendar en el camino. En invierno, la oferta se amplía con experiencias en raquetas de nieve.

“Nos gusta hacer paquetes de turismo aventura combinados, ofrecer a la gente otras alternativas y conocer otras actividades.”Paola Panizoni

• Pedalear y caminar: salidas combinadas con bicicleta y senderismo en un mismo recorrido.
• Paradas gastronómicas en el camino: almuerzos y meriendas compartidas durante la travesía.
• Experiencias invernales con raquetas de nieve para los meses más fríos.
• Caminatas con contenido paleontológico en Villa El Chocón, donde el paisaje habla de millones de años.
• Lectura del entorno: observación de flora, fauna y ecosistema en cada parada.

El Chocón, la paleontología y la huella de la escuela

De todos los destinos que ofrece, hay uno que Paola menciona con un cariño especial: Villa El Chocón. Para ella no es solo un escenario atractivo: la geografía del sitio y la riqueza paleontológica del lugar permiten cruzar la caminata con una capa educativa que va de la mano con su perfil de profesora. En cada salida se detiene a identificar plantas, a leer el ecosistema, a explicar lo que el terreno tiene para contar.

“Me gusta todo lo que puedo enseñar desde ahí.”Paola Panizoni

A esa impronta docente se suma otra idea fuerza, que Paola repite cada vez que puede: el cuidado ambiental. Para ella, salir a la naturaleza implica una responsabilidad concreta, que va desde llevarse los residuos hasta no dañar la flora ni la fauna y minimizar el impacto de cada visita. La propuesta, en definitiva, apunta a algo que excede lo turístico: que los neuquinos se animen a conocer lo que tienen cerca, con tiempo, con respeto y con ganas de aprender algo en el camino.