Así se vive un viaje suborbital: entrenamiento, minutos de ingravidez y la vista del planeta desde 107 kilómetros

La cápsula New Shepard, de Blue Origin, transporta hasta seis pasajeros en un vuelo de poco más de diez minutos. El despegue se realiza desde Texas, y la experiencia incluye tres minutos de gravedad cero con vista a la curvatura terrestre.

Tres días de preparación procedimental

Los viajeros llegan tres días antes del lanzamiento y se alojan en la Villa de Astronautas. Allí reciben instrucciones sobre cómo moverse en ingravidez, cómo usar los sistemas de seguridad y qué ocurre en cada etapa del vuelo. No se exige una aptitud física especial, ya que la preparación es operativa y no física.

El lanzamiento parte del Launch Site One, ubicado en las montañas de Guadalupe, cerca de Van Horn, en Texas.

Duración y altitud del vuelo

• Duración total: 10 minutos y 17 segundos.
• Velocidad: más de tres veces la del sonido durante el ascenso.
• Línea de Kármán: fijada a 100 kilómetros de altitud y reconocida internacionalmente como el límite del espacio.
• Altura máxima registrada: 107 kilómetros, alcanzada en la misión NS-38.

Lo que se ve desde la cápsula

A partir de los 40 kilómetros ya son visibles el espacio negro, la atmósfera azul y la curvatura de la Tierra. No se distingue el planeta completo, porque para lograrlo haría falta alejarse considerablemente más. Según quienes lo vivieron, los colores terrestres son intensos y difíciles de reproducir en imágenes.

Al alcanzar la altitud máxima, los tripulantes tienen tres minutos para desabrocharse e intentar flotar. La mayoría de los pasajeros dedica ese tiempo a mirar hacia afuera antes que a explorar la ingravidez, que también puede experimentarse en vuelos parabólicos en la Tierra.

El New Shepard describe una trayectoria suborbital, no una órbita. Poner un vehículo en órbita requiere velocidades, energía y duraciones de misión muy superiores, por lo que el vuelo resulta técnicamente más accesible, aunque limita la experiencia a unos pocos minutos en el límite del espacio.