La fiesta del miedo que ya lleva 35 veranos asustando a Orlando

Son las nueve de la noche y la cola para entrar a la primera casa emblujada ya dobla la esquina de Marvel Super Hero Island. Una mujer de rasgos latinos, de unos cincuenta y tantos, le dice a su marido, mientras acomoda a los chicos en el grupo de WhatsApp: «Mirá, acá en Universal hay que venir con presupuesto, pero vale cada centavo, ¿eh? Yo vengo desde 2019 y nunca me había tocado una edición tan completa». La escena se repite noche tras noche, desde el 28 de agosto y hasta el 1 de noviembre, en un Universal Studios Florida que por 49 noches seleccionadas se transforma en el escenario de terror más grande de Estados Unidos: Halloween Horror Nights llega a sus 35 años con una programación que, según la propia compañía, es la más ambiciosa de su historia.

Un recorrido que nació chico y hoy es gigante

La historia arrancó en 1991, cuando el evento todavía se llamaba Fright Nights y duraba apenas tres noches con una sola casa embrujada. Hoy, tres décadas y media después, el clásico de Halloween en Orlando ocupa 49 fechas del calendario, despliega diez casas de terror, varias zonas de miedo, shows en vivo, merchandising exclusivo y más de cincuenta opciones gastronómicas temáticas. La transformación, coinciden quienes siguen el evento año tras año, fue de menor a monumental.

La edición 2026 tiene dos grandes anclas populares. Una es «Ozzy Osbourne: Prince of Darkness», una casa que recorre más de cuatro décadas de carrera solista del músico británico a través de ruinas, mazmorras, calaveras y guiños visuales a sus discos, todo acompañado por su banda sonora. Según el material difundido por Universal, en el diseño de la atracción colaboró Sharon Osbourne, viuda del artista, lo que le da al recorrido un aire de homenaje familiar y no solamente de exploitation de catálogo.

La otra gran apuesta es «Stranger Things 5», la casa basada en la temporada final de la serie de Netflix. El recorrido lleva al visitante por la casa de los Wheeler, el Laboratorio Nacional de Hawkins y las dimensiones paralelas de la ficción, con apariciones del Mind Flayer, los Demogorgons y el tan temido Vecna. Para los fans de la serie, es la manera de caminar -y sufrir- por los pasillos que durante cinco temporadas sólo pudieron ver por televisión.

Las otras ocho casas y el mapa del infierno

• Hellraiser: recreación de la trilogía original con sus Cenobitas.
• Sinners: una noche de blues que termina en una invasión vampírica.
• Evil Dead Burn: cada rincón poblado por Deadites de la saga.
• INVASION: Alien Abduction: el secuestro de una familia rural tomado como punto de partida.
• Cybergoria: universo de ciencia ficción y distopía tecnológica.
• MADLANDS: Caged Cannibals: terror rural con caníbales en escena.
• H.R. Bloodengutz Presents: A Halloween Fright-Tacular!: un show-atracción con presentador macabro.
• Jack & Oddfellow: Chaos & Control: el duelo central de esta edición entre los dos villanos emblema del evento.

El terror, eso sí, no se limita a las diez casas. En las calles del parque conviven cinco zonas de miedo que funcionan como experiencias en sí mismas: hay payasos de distintas franquicias que toman el área de Nueva York, una zona llamada Fortnitemares que convierte un sector en campo de batalla, y grupos de personajes con motosierras que aparecen en los accesos para recibir al visitante antes incluso de comprar la entrada. El hilo conductor de toda la edición es el Infernal Carnival of Nightmares, gobernado por Jack the Clown y su rival histórico, el Doctor Oddfellow, cuya pelea interna ordena el relato visual de toda la fiesta.

Shows nocturnos para quedarse hasta el cierre

La programación se completa con dos espectáculos nocturnos que funcionan como broche de oro. Sobre la laguna del parque se proyecta «Stranger Things: Return to Hawkins», un show que combinaMapping sobre el agua, luces y la banda sonora de la serie. El segundo espectáculo, que el material de Universal describe como «Nightmare Fuel» y que se despliega en forma de mapping sobre los edificios del parque, reconstruye escenas del pueblo de Hawkins y promete ser uno de los puntos fuertes para quienes ya recorrieron todas las casas y quieren cerrar la noche con un gran impacto visual. Quienes estánPlaneando el viaje desde la Argentina suelen combinar la experiencia con entradas anticipadas compradas por la web oficial y, en muchos casos, con la opción de pases para varias noches, porque una sola visita, dicen los que repiten, suele dejarles ganas de volver.