Halo revive en el navegador y seMeasuring pulse: casi veinte mil partidas en cinco horas para el clásico de Bungie

Te lo digo de una, y te lo digo con la honestidad de alguien que se sigue emocionando con los juegos que le marcaron la vida: ver a Halo: Combat Evolved corriendo directamente desde el navegador, sin descargar nada, sin instalar nada, es de esas cosas que uno no termina de creer hasta que se sienta frente a la pantalla y empieza a disparar. La movida la llevó adelante Mitchell Hynes, un desarrollador que se dedica a la inteligencia artificial, y la publicó como un proyecto abierto y gratuito al que se puede entrar desde cualquier navegador moderno. En las primeras cinco horas de vida, el sitio registró casi veinte mil partidas iniciadas, un número que dice mucho del cariño que todavía le guarda la gente a este juego que Bungie presentó en 2001 como el caballito de batalla de la primera Xbox.

El código de la consola, no el de la PC

Para los que seguimos la historia de cerca, hay un detalle que vale la pena remarcar, y es que la versión que se puede jugar en el navegador no es la adaptación que Gearbox hizo para PC en 2003, que todos conocemos como la edición más extendida del juego, sino el código original de la consola de Microsoft. Hynes tomó como punto de partida los avances que la comunidad viene haciendo hace años en el proceso de descompilar el juego, o sea, en ir deshaciendo el programa para entender cómo está armado por dentro, y sobre ese trabajo logró ejecutar la versión clásica directamente en la web. Es una diferencia técnica que para el jugador casual puede sonar menor, pero para los que coleccionamos memorias de la primera Xbox tiene su mística: es el Halo que conocimos en su momento, en su forma más primitiva.

El rendimiento de la primera jornada acompañó la sorpresa. En sus primeras cinco horas, la implementación promedió 94 cuadros por segundo, una cifra muy por encima de los 30 cuadros por segundo con los que corría el juego en la consola original hace más de dos décadas. Las casi veinte mil partidas contabilizadas corresponden a sesiones de juego abiertas, sin que el desarrollador haya detallado cuántas personas distintas se sentaron a jugar en ese rato. Lo concreto es que la demanda existió, y fue fuerte.

La confusión del bloqueo y la aclaración de Hynes

Ahora bien, no todo fue color de rosa en el debut, porque a las pocas horas de salir al aire el sitio recibió un bloqueo temporal con una advertencia de posible phishing, que es cuando una página intenta hacerse pasar por otra para robar datos de los usuarios. La interrupción duró poco, pero dio pie a todo tipo de especulaciones en redes sobre una posible intervención legal de Microsoft, dueña de la franquicia desde hace años. Hynes se apuró a aclararlo: el aviso había sido generado de forma automática por Cloudflare, el servicio que se encarga de proteger sitios web de ataques y actividades sospechosas, y no respondía a ningún reclamo de la compañía. El bloqueo se levantó poco después y el juego volvió a estar disponible como si nada hubiera pasado.

Lo que queda, mirándolo con un poco de perspectiva, es un proyecto que por ahora reúne tres cosas que a mí, como jugador y como alguien que disfruta estos regresos, me llenan el alma: el juego original de 2001, el acceso gratuito desde el navegador y una primera medición de miles de partidas en apenas unas horas. La continuidad del proyecto a largo plazo sigue siendo una incógnita, y el episodio del bloqueo dejó la duda flotando sobre si Microsoft podría llegar a hacer algún tipo de movimiento legal, aunque por ahora no hay confirmación en ese sentido. Mientras tanto, la iniciativa sigue en pie y yo, la verdad, ya me imagino volviendo a recorrer el anillo con el rifle de asalto en la mano, aunque sea desde la pestaña de un navegador.

• El proyecto es obra del desarrollador de inteligencia artificial Mitchell Hynes y se puede jugar de manera gratuita desde cualquier navegador moderno.
• La versión utilizada es el código original de la primera Xbox de 2001, no la adaptación para PC que Gearbox hizo en 2003.
• La iniciativa se apoya en los avances de la comunidad en la descompilación del juego y lo ejecuta directamente en la web, sin recurrir al port de computadora.
• En las primeras cinco horas se registraron casi veinte mil partidas iniciadas, con un promedio de 94 cuadros por segundo.
• El bloqueo temporal con advertencia de phishing fue generado automáticamente por Cloudflare y no por una acción legal de Microsoft, según aclaró el propio Hynes.